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不多時，村人把那剔骨先生先帶了進來。這大漢手腳具縛，被人半拖半架帶進屋裡。他跌了下擰蹭著自己爬起來，忙不迭道：「怎麼樣？我說這村裡根本沒有畫骨吧！他們就是不信——你們快給我鬆開！」

陸雙行看看師父，謝爵在那人對面的蓆子上坐下，「怎麼就沒有畫骨？」

「先給口水喝，老子一天了就吃了幾口雪。」剔骨先生討價還價。謝爵指指碗，「可以是可以，不過我喝過了。」

「哪兒那麼多講究——」剔骨先生還沒說完，謝爵手裡的水碗便被陸雙行拿了過去。他仰頭把水一口氣喝完了，這才沖大漢道：「你先說。」

大漢氣急，不耐煩道：「沒有就是沒有！我這剔骨先生當了十來年，跟你們分骨頂時間一樣長，你們這些伢兒玩泥巴的時候老子就在殺畫骨了！我說沒有就是沒有。」

謝爵被他這話給逗笑了，反問道：「那你怎麼證明你不是畫骨？」

大漢咬牙，憋了半天，「你們問問，問問別的人都是怎麼被綁起來的！」

謝爵挑了挑眉，並不多言，當真不再理睬那剔骨先生。剩下幾個五花大綁著的男男女女一一被帶進屋舍裡問話，越聽陸雙行的頭越疼。他瞥了眼師父，謝爵倒仍是頗有耐心的溫和相。

這些男女被親眷、被鄰裡懷疑是畫骨的緣由一個賽一個的離奇。因為偷懶少做了頓晚食，因為碎嘴議論，因為氣大多罵了兩句孩子……雖說還未佐證，他們可逮住機會大倒苦水，說盡了幾天的委屈。語罷，角落裡那剔骨先生嗤笑一聲，唸叨說：「我說什麼來著？」

陸雙行瞥他一眼，「緣由荒謬並不能佐證這些人中沒有畫骨。」

謝爵不置可否，拉著徒弟從屋裡出去，順帶鎖住了屋門。兩人走遠了些，陸雙行才實話實說道：「我也覺得沒有。」

「嗯，」謝爵點頭。「但仍須得多留一晚看看。那具皮囊完好無損，畫骨不該在極易暴露自身行蹤的地方褪殼。這些人被懷疑的緣由都太……」他頓了頓，還是沒把「荒謬」說出口，只是繼續道，「說明近日村裡並無異常。假設那畫骨早也摸查清楚他寄生的那人底細狀況，說明籌謀已久，不會把皮囊就褪在村外。若是倉皇褪殼換身寄生，在皮囊原本的親眷眼前早也露餡了。」

在老者與莊稼漢們帶領下，兩人同村眾確認了那些人口中的緣由，確實沒人說謊。

當晚，兩人在村裡一間柴房落腳。

第6章 六·夜行

師徒倆獵殺畫骨多年，漫野地都睡過數次，謝爵雖身為皇親國戚，對吃住向來不挑。那老伯送來了火盆和幾床厚褥子，還有盞火油見底的油燈。屋裡被火豆圈出虛虛的圓影，隨著不知從哪兒漏進來的風微微扭動。陸雙行把稻草墊高、又去鋪褥子，餘光瞥見師父在烤火，手離火苗極近，若是旁人早燙得縮手了。

謝爵那隻右手對疼痛極不敏感，有回刀柄將虎口都震裂了、血順著手背手心一路流到袖子上他也沒發現。陸雙行傾身過去，把他那隻手往回拉了拉，輕聲說：「太近了。」他是用自己左手拉的，兩隻各含半副墨玉骷髏的手碰到一起，謝爵才如夢初醒一激靈，縮回手道：「好燙。」

陸雙行狀似隨口道：「師父想什麼呢？」

謝爵蹙眉，沒急著開口，而是拍了拍徒弟適才鋪好的褥子，「你睡吧，我來盯著。」底下稻草厚的那床本就是陸雙行鋪給他的，謝爵盤腿坐在旁邊，全然沒有要休息的樣子。陸雙行想了想，真的躺下了，沒蓋被子。他微微側頭看師父，多少個年少的夜晚謝爵總是為他守著安穩的夢，小小孩童日漸長高，拼命追趕他的步伐，卻仍願依偎進他的籠罩。

「你長高了。」謝爵驀地說。

不等陸雙行有反應，他又道：「來之前我恰好翻到卷牘，