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、學生隊駐守。

時南北議和即將開始，袁世凱急於消除山西民軍這個肘腋之患，所以命令第3鎮攻佔娘子關。

12月8日，兩軍展開激戰。

關於這次戰鬥，郭孝成在《山西光復記》中有比較詳細的記述：

十月十八日（12月8日），清軍三鎮全軍，由石家莊開往井陘，於晚十一點鐘下車。民軍四五百人，即乘夜襲擊，激戰二時許，民軍受傷者數人，當即被清兵刺死。民軍敗退，守乏驢嶺。當時清兵遇站崗巡警，問民軍去向，巡士答以不知，亦被清兵用槍刺死。又路南雜貨鋪張姓叔侄二人，以言語不通，亦被清兵刺死，忍哉！

十月十九日（12月9日），清兵由井陘出發，至蔡莊，方安置炮位，欲攻乏驢嶺。嶺上民軍望見，即有數十人由嶺馳下，前來奪炮。兩軍逼近數十步，開槍互擊，激戰甚烈。敵兵極力支撐，民軍未得將炮奪取，當場打死敵人管帶官一名，軍士六名，受傷者十八名，舁往石家莊醫院調治。民軍受傷者數人，臥於路旁，後被敵兵用槍刺戳死。有民軍將弁二人被俘，為清五協統領盧永祥帶回井陘，二人怒眥盡裂，開口大罵，盧即命人擊殺。

十月二十日（12月10日），敵兵見乏驢嶺兵勢甚厚，急切難下，即由嶺北繞道西進，於雪花山地方，民軍伏兵四起。兩軍交鋒，自早五點至午後一點鐘始息。民軍大敗，被虜二十餘人。清統制曹錕、統領盧永祥，各用腰刀親殺十餘人。敵兵復爭至戰地，將受傷未死之民軍首級割下，到營前獻功。數日來以此役為最烈，民軍死者五百餘人，敵兵死傷約百餘人。

十月二十一日（12月11日），有平定州及娘子關紳民，公舉代表二人，到清兵營前，要求停戰議和，途遇井陘縣高等小學堂學生一人，亦願偕往，當即同行。至清統制營外，說明意見，聽侯接見。詎曹錕大怒雲，此必革匪細作，勿庸進見，即於營外正法。口令甫出，彼主持人道降心求和之代表，同赴斷頭臺矣！

十月二十三日（注：據曹錕電，應為二十二日，即12月12日），敵兵先將乏驢嶺據住，然後架大炮，直向娘子關連擊七炮。民軍見眾寡不敵，遂棄關退走，至陽泉駐紮。敵兵見民軍敗去，即將娘子關佔據，民軍大炮四尊，子彈數百箱，稻米八百袋，均被奪去。其餘民間財物，被官兵劫掠一空，復欲下關進攻平定州，以為發財計。經段芝貴阻止，始據守娘子關，暫行停戰。

至此，山西東部雄關——娘子關失守。

四、率軍轉戰綏包　兵分南北（1）

早在清軍進攻娘子關之前，軍政府內部即有分兵南北之議。因為那時，娘子關雖然形勢險要，但山西缺乏炮兵，“雖有可守之地，而無可守之器”，山西全省境內軍事重鎮只有起義的太原一地，相對孤立，於是，大家自然想到分兵南北的問題，免得困守一地，全軍覆沒。當時任軍政部長的景梅九，從娘子關回到太原後曾密對閻錫山說：“娘子關終不可守，一旦失敗，非南退必北進，今不速圖，將來恐北不能過雁門，南不能逾霍山，我輩必進退失據，奈何！”閻錫山很同意他的意見。

雄關既失，閻錫山、姚以價均於12月16日撤返太原。未及周密佈置，即按原來的“分兵南北”之議，分頭行動。據溫壽泉、黃國樑後來回憶：“三鎮兵入山西后，太原方面已無抗拒實力，當時，閻、溫、黃等多次集議，多主由太原暫時退出，到陝西與張鳳翽靠攏，聯絡起來。但因所採路線主張不一致，結果，閻和趙戴文等走了北路，溫走了南路，黃留太原未走，與王嗣昌、張德榮先住在陽曲縣青龍鎮，後入城在天主教堂躲藏，再轉至天津，議和後才回太原。”

議定兵分南北之後，臨行時，閻錫山曾對將士訓話說：“當九月初七日決定起義之深夜，我即聞悉清軍有克復武漢大智