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「你現在想去會一會？」

「追本還得溯源嘛。」阿檀說完與談歸箴打起商量來，「會長，你不是與戲班打過好幾次交道了嗎？帶我們去認認這戲班子裡的人唄。」

談歸箴爽快應下，可「好」字落音，他突然品出不對勁來，皺起眉對阿檀講道：「明明是你加入我協會幫我忙，怎麼好像反過來是我幫你們警察廳忙了？」

阿檀一把將他推到前方，囫圇著打馬虎：「互相幫助，互相幫助嘛。」

打著戲迷之名，三人闖進劇場後臺，剛走進來，阿檀便感覺屋內氣氛不對，戲班所有人聚集在一起神情凝重商量著什麼，見有外人闖入，有個男人立刻問道：「你是什麼人？」

談歸箴趕緊上前來：「陳班主，是我啊，我兩位朋友也是你們的戲迷。」

阿檀抬了頭，腦中響起進門前談歸箴對木偶戲班所有人的描述。

班主名叫陳阿忠，今年四十有五，身量中等，略微駝背，左眉邊有一顆大痦子，正是方才問話的男人。

她的視線再往旁邊，站著個身高體長面容肅正的年輕男子，他正古怪地打量著三人，阿檀猜測此人就是談歸箴口中操武生偶人的阿驟，再往裡面看，是個泫然欲泣的秀美女子，她面相溫婉柔弱，蜷縮在角落裡，應該就是被劇場老闆黃春義幾次揩油的旦角蝶君……

阿檀將戲班□□人都晃了一眼，班主陳忠生下了逐客令：「談先生，真是太抱歉了，今天發生了一些事，不接待戲迷，帶您兩位朋友離開吧。」

阿檀還想說什麼，阿驟卻上來趕人了，三人被推搡著出了門。

出了劇場大門，外面天光已然黑暗，阿檀與談歸箴約定好明日取相片，隨後，談歸箴離開了春湘園。

目送他的背影遠去，阿檀與周欽之這才收回視線，兩人相視一眼，阿檀道：「警長，那位談先生雖然給我們提供了諸多幫助，但還是不能免去嫌疑。」

周欽之淡淡嗯聲。

「明日去實地考察一番，看他所說是否虛假。」

「好。」

阿檀又問：「春湘園木偶戲班之事，警長怎麼看？」

「精怪替身之說荒謬至極，只不過春湘園這事，沒涉及人命，只有些古怪事宜，警察廳也不太好插手正式調查。」

阿檀點點頭：「那倒也是。」

周欽之看了眼天色，他單手插進褲兜：「時間很晚了，我送你回觀音巷吧。」

阿檀雙手反背笑道：「警長，我都這麼大人了，要您相送真是折煞我了。」

「不打緊。」周欽之竟然也學會了撒謊，他唇角掛著淡笑，「我主要是想散散步。」

阿檀悻悻撓了下耳：「那好。」

他們肩膀相併緩慢行走，默契地又聊起春湘園事件的詭譎之處。

而兩人身後的福特轎車，湮沒在黑暗裡，車後座，林蕭禾神情陰寒盯著兩人的背影，手指捏緊，額上顯露的青筋突了兩突。

高井街離觀音巷並不遠，談話間，阿檀與周欽之不知不覺便走到了巷口。

眼看就快到自家門前了，阿檀轉過身來：「警長，今天多謝你送我回來，我家已經到了。」

周欽之嗯了一聲：「一路走來唇舌燥渴，不請我進去喝杯水？」

「我家實在是簡陋，警長可莫要介意啊。」

「有什麼好介意的。」

他都這麼說了，不請人喝杯茶水也確實說不過去，阿檀笑了笑：「警長等我片刻，裡頭黑，我點了燈再請你進門。」

「好。」

阿檀快走幾步到門邊，從兜裡掏出鑰匙開了鎖，木門發出慘厲的咯吱聲，裡頭黑黢黢。家中並無電燈照明，她摸著黑，熟門熟路點了盞煤油燈，舉起來走到門口