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群臣一時有些無話可說。

也不知是誰忽然低聲說一句：「陛下素來不拘小節，今日這般，倒也在情理之中，總好過始終空懸後位，繼續、繼續如先前那般……」

是啊，皇帝在政事上果斷，可在男女之事上，荒唐也並非一兩日了，楚氏好歹已離開東宮，勉強算個來歷清白的女子，總好過先前傳聞中的有婦之夫、歌姬舞女等人……

眾人這般轉念一想，竟也覺得不似最初那般難以接受了，連議論的聲音都漸漸小了。

蕭恪之見狀，便知事情到此，可算基本定下了，餘下的，他們愛議論，便暫且議論，時日久了，總會過去的。

「好了，今日的儀程就到此。諸位退下吧，有政事要奏的，一會兒留下接著議。」他沉沉開口，沖眾人揮手。

朝臣們躊躇一瞬，隨即躬身行禮，紛紛退下，只餘十餘位中書省和六部的官員在殿中，欲接著商議政事。

……

甘露殿裡，楚寧用過早膳後，便帶著翠荷和另兩名甘露殿的侍女往歸真觀去。

她沒用步輦，而是帶了一頂笠帽擋住頭頂的烈日，一路邊走邊賞景。

先前數月在歸真觀，她雖未被禁足，卻也只在附近那一兩處殿閣走動，今日出來了，總要好好看看這一路的景緻。

路上經過的侍從有不少還未聽聞這一夜之間的變化，只是見到兩個御前的侍女在，一個個都瞪大了眼，猶猶豫豫地行禮，又在原地看了她的背影半晌，才議論著離開。

楚寧已經習慣了這樣的關注，一一含笑沖她們點頭，不疾不徐繼續走著。

待到了歸真觀裡，才將笠帽摘下，看著幾人收拾她的東西。

櫥櫃中數十身色彩艷麗、樣式各異的華美衣裙還都未穿過，妝奩裡的琳琅滿目的首飾更是未曾動過。

她下意識撫了撫腕上還戴著的那串赤玉手串，又低頭看一眼身上的紅裙，這才回過味來。

這麼多的衣物首飾，絕不是一日兩日就能備好的。他是什麼時候開始就命人替她做這些東西的呢？兩個月前，還是三個月前？

他的心意，很早之前就已明瞭了。

「這些仍都照原樣收著，送到我的寢殿中去吧。」她指著蕭恪之替她備的衣物首飾，吩咐正收拾的侍女。

幾人紛紛應「喏」，將箱籠單獨放好。

她的東西不多，多是衣物等物，其他日用器皿，也不必帶走，因此不過小半個時辰，便已打點妥當。

她讓御前的侍女先以車將箱笥帶走，自己則帶著翠荷繼續緩步而行。

流言傳揚的速度總是極快的，隔了不過小半個時辰，再遇上的侍從們便像是都已知曉了她身份的變化，行禮的動作和語氣都恭敬了數倍。

翠荷有些不是滋味，楚寧卻坦然處之。她想，人心皆是如此，本就不必苛求。既然出來了，索性灑脫些，自己也能放寬心。

「咱們去臨湖殿看看。」

臨湖殿的那一片蓮池，她十分鐘愛，今日路過，便也想進去看看。

同幾日前相比，蓮池裡飽滿盛放的粉白的花兒更多了，一朵朵高高地立著，迎風擺動，烈日之下，依舊帶著幾分沉靜與高雅，令人不由跟著拂去心頭的躁意，靜下心來。

她對蓮的偏愛，源自早逝的母親。

母親的閨名裡便有個「蓮」字，生前最愛的花也是蓮。父親總說，只要見到蓮，便能想起母親。

她已記不清母親的模樣了，只能在記憶裡零碎的幾個片段感受屬於母親的溫柔與關愛。

楚寧在涼亭裡憑闌而望，正有些出神，卻忽然感到一陣不適的，如芒在背的感覺從身後傳來。

她心口一緊，下意識轉過身去，果然見到涼亭外的幾丈