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他去給一家果汁廠的新產品做吉祥物，發傳單陪小朋友玩遊戲，他立刻就答應了。心想只是穿著布偶服蹦蹦跳跳幾個小時就能拿一百塊，也算是個輕鬆省事的活兒。沒料想，穿著如此厚重的毛絨服裝對一個胖子尤其是個感冒中的胖子來說是一件多麼艱難的事，當他好不容易硬撐到完工，渾身汗流浹背，餓得暈頭轉向腿肚子直打顫，胸腔裡心臟都快跳了出來。就在這時他看到了秦檀出現在飯店門口，捂著胸口下方胃部的動作跟上次在自己家的時候如出一轍，他暈暈乎乎地也沒考慮到一個有車有房的公司老闆站在飯店門口是怎麼也不會餓死的，毫不猶豫地掏出那個芋泥麵包就走了上去。

從那些臺階上滾下來的之前他就已經筋疲力盡，甚至暈脹的大腦裡唯一想著的是人們看見一個大腦袋的卡通熊軲轆軲轆地滾下去看起來得多滑稽啊，居然自己也笑了起來。

秦檀領著袁元來到一間民宅老屋，這是一家秦檀每個月都要光顧一次的小飯館。地方不大，但是選料精味道好，天清氣爽的時候可在院子裡用餐，鳥語花香別有一番滋味。老闆從祖輩就行醫，從小跟著父親耳濡目染，所以為人誠信，退休後才經營這麼一家小飯館自得其樂，烹飪對他來說全然不是一門生意，而是為了廣交老饕食友，每天一共只做那麼幾桌，菜品滋味細膩，湯一定要熬到火候，適當下幾味溫補暖心的藥材，來的人只要捨得靜等，絕對就能滿意而歸。

老闆正帶著一副老花鏡在院子裡看書，一看見秦檀立刻迎上來，他是姬齊的忘年交，這飯館也是姬齊領秦檀光顧的，知道秦檀的胃不好，領著秦檀一落座就呼喚招呼傳菜的小妹子盛上兩碗春砂仁老火湯，秦檀看了一眼坐在小桌對面的袁元，小胖子看起來有些拘謹，於是儘量讓語氣平和。

“你想吃點什麼？”

這裡的菜餚口味比較清淡，不一定合這小胖子的口味。

“隨便吧……”

“那好，一個砂鍋雞，一個鍋塌豆腐，一鍋鯽魚老火湯，給你滋補傷口，再來個西芹百合炒白果，兩道小炒時蔬，夠了麼不夠我再點。”

秦檀自顧自點了一堆，目不轉睛地盯著袁元。

“夠了。”

袁元被他看得低下了頭。

秦檀注意到，袁元偶爾說話的時候，搭在膝蓋上的手手指會不自覺地收緊，而由於膝蓋本身有傷，一吃痛手指又下意識地迅速放開。小胖子渾身上下掩飾不住的慌張。秦檀不免有些無奈，自己的言行舉止彷彿是在面試員工，無形中是不是讓這傻小子感到壓迫？

兩個人相對無言地默默喝湯，倆人來的時間比較晚，客人都走得差不多了，只剩彼此二人在屋裡靜靜地等著上菜，微風和陽光從窗外穿透進來，順便捎帶一縷溫暖的花香，秦檀的心變得沉靜，一雙眼隨意地掃過了袁元的臉，小胖子細白的面板如同被陽光照成半透明，晶瑩剔透得令人想要伸手一觸。

桌角微微一顫，上菜了，是一碟香味清甜的西芹百合炒白果，隨同上桌的還有兩碗米飯。

“吃飯。”

秦檀回神，抓起筷子開始安撫自己受傷的胃。袁元也拿起筷子往嘴裡送飯，他吃飯的時候很專心，往嘴裡送飯菜的樣子如同一隻憨厚的小熊，唇珠豐厚紅潤的嘴唇油汪汪的，臉頰微鼓，吃的有滋有味鼻尖滲汗，每一道他進過嘴的食物都讓人感覺格外香甜美味。

最後一道菜才是砂鍋雞，鍋底還在滋滋作響，秦檀神秘兮兮地等袁元的視線瞧過來才拿開鍋蓋，一股濃厚的香氣撲面而來，袁元那忽然變得亮晶晶的眼睛讓秦檀覺得有點有趣。

鍋子裡仍然冒著油泡，濃白的豆漿湯底，雞肉上下是一顆顆金黃的栗子和山藥片，還混合著一股不知名的藥草香氣，香味好聞得令人不由得眯起眼睛，秦檀往袁元的碗裡夾了一隻雞翅，一下