第28章 一路向北(第2/4 頁)

到進化的，他們已不再適應吃樹皮了。他們的身體消化不了這些東西。

公正地說，雨林中還是散落著少量果樹的，它們和許多葉片寬大的樹種摻雜著生長。但果樹太少了，收穫的果實被雨一淋又會很快腐爛。所以它們被摘下來後都是馬上吃掉，不夠分就優先給老人和孕婦。

面前的雨林彷彿看不到盡頭，好在水還是穩定供應的。瑪爾斯習慣性地甩著胳膊，就像大象甩鼻子那樣。她在想是不是該讓大家丟掉多餘的行李，只帶鍋鏟什麼的出發。

聽起來不錯，但那邊是一個全新的領域。那裡沒有人接應，不會有人為他們搭房子做飯。那裡有的只是荒蕪，當他們到達那裡時，他們得靠雙手和自己帶來的東西建造城市。

瑪爾斯想了很久，還是將這個建議告訴了大家。獸人們沒有同意，於是大家繼續走。一週之後開始有人餓死，他們走著走著就倒地不起。水果畢竟不能當飯吃。

隊裡開始出現地中海貧血症。極度營養不良導致的貧血使得他們肝臟和脾臟腫大，從而顯得腹部大。他們的四肢是虛弱無力的，走路是不停搖晃的。

許多獸人掉隊了。他們總是說自己先休息一下，很快就能追上大家，然後就一坐不起。瑪爾斯也開始力不從心。她快生了，但她總是把食物分給別人。所以她的步子也開始不穩。

她會讓其他人先走，然後回來扶起一隻要掉隊的獸人，或背或扶地帶他走回隊伍裡，讓尚且強壯的個體照顧他。她記得每一位死者的名字。她無法幫助每個人，但她盡力幫了能幫的人。

正因為受傷了有人照顧，死了有人記得，這支隊伍才沒有散。雖然免不了有逃亡現象出現，畢竟回去可以吃飽。但更多時候還是團結的。

走了快半個月，這些獸人終於離開了雨林。一眼看不到盡頭的平原近在眼前，瑪爾斯卻臨盆了。虛弱的獸人們強打精神，摘下這段時間被雨清洗乾淨的大葉片鋪在地上，燒起熱水為她接生。

瑪爾斯忍著疼痛，指導獸人們用石板墊著火種，別把雨林點了。

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瑪莎誕生的時候就是這麼個情況。人類嬰兒模樣的她發出嘹亮的哭聲，隨即被負責接生的獸人高高捧起，又抱在胸前。

她哭得太響亮了，引得眾獸人也跟著落淚。既是為孩子順利降臨而喜悅，也是為同胞的沿路倒斃而悲哀。瑪爾斯說就叫她瑪莎吧，這在獸人的語言中是新生的意思，接生人說好。

不過是為了找一個食物不會隔夜就爛的地方，他們就忍飢挨餓了這麼久，扔下了那麼多同類的遺骨。能配得上這份顛沛流離的結局，唯有新生。

雖說瑪爾斯和她的孩子都是獸耳人，完全是人類的外表野獸的耳朵，不過現在沒人在乎這事。

——無論如何，半獸人這副完全人類化的軀體，讓瑪爾斯的生育變得艱難許多。她生產時撕裂了會陰，而獸人們的醫療手段又不夠多。

瑪爾斯後來死於疾病，因為這段時間的受傷和營養不足讓她元氣大傷。但瑪莎記憶中的她相當溫和，會教自己許多事。雖然瑪莎不太可能是下一任領頭象，因為比她經驗豐富的象型獸人還有很多。

但瑪爾斯還是經常教她認路。瑪莎記事時，獸人們已經在平原上安頓下來。到雨林外圍時果樹又變多了，動物也是。他們吃飽以後開墾了農田，建造了房屋。獸人文明再度發展起來。

他們擁有了自己的第一座城市，並以瑪爾斯的姓氏命名它，即查爾斯城。十幾年後瑪爾斯病故，瑪莎就接替她帶領族人們生存。

因為日子穩定了，所以瑪莎的工作並不艱難。許多和瑪爾斯同時代的，經驗豐富的象型獸人會幫她打理工作。人口管理、建築與工農商業都有專人負責。她只需要在建議下做出正確決定。