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火器對政治的影響也是同等重要。正如切凡特斯所說：&ldo;一雙卑賤懦怯的手可以奪取最英勇紳士的生命，&rdo;它們不僅使戰爭變得普遍化了，而且也使權力集中在王室手中。任何個人都沒有這樣大的財力來購買火炮和裝備火槍兵，所以只有國家才能擔負得起。進一步說，由於政府擁有如此巨大的權力，所以王室的地位逐漸上升到教廷之上，戰爭變成了政治的工具而不再是道義的考驗。在十七世紀，我們可以看到常備陸軍制度的興起、軍備競賽的發展和權力平衡的政策。軍事服役不再是某一個階級的專利，而成為一種全民性的職業。陸軍雖尚未大眾化，但戰鬥卻已經大眾化，這種發展實為這個時代的特色，三十年戰爭所表現出來也就是這一點。

因為歐洲各國都已經普遍仿效西班牙的軍事制度，所以古斯塔夫所要對付的也就是這種西班牙式陸軍。古斯塔夫為瑞典國王查理士九世（1604-1611年）的長子，1594年12月19日出生於斯德哥爾摩。他的祖父是偉大的古斯塔夫一世，也是瓦薩王朝的創立者，他是一個有商業氣息的人，喜歡中等階級而反對貴族，所以把新教引入了瑞典。1611年，古斯塔夫&iddot;阿道爾夫斯承繼了他的父親為瑞典國王。同一年在與丹麥人的戰爭中，他第一次嘗到了戰爭滋味。正如亞歷山大大帝一樣，他的軍事生涯是在兒童時期就已經開始了。

正如許多作者所指出的那樣，他與這位偉大的馬其頓人之間有許多方面都很相似。他開創了一個新的時代，成為法蘭西人的先驅，這正好比亞歷山大對於羅馬人一樣。此外他們的性格也大致相同。道普在他的《古斯塔夫傳》上說：除了亞歷山大大帝以外，很少有其他名將像古斯塔夫這樣熱愛會戰。因為他自己是那樣不怕死，所以他的軍隊自然奮勇戰鬥。雖然他對小事很含蓄，不過對於大事他卻會動感情。他是一個優良的騎師和體育家，具有卓越的幻想力，精力旺盛，愛好冒險，在戰鬥中總是身先士卒。雖然很易激怒，但卻不念舊惡。他說：&ldo;我對人民的過錯可以寬恕；但是他們對我的疾言厲色也應該不介意。&rdo;他對朋友忠實，對敵人慈悲，是一個具有高尚信仰的人，從不因為便利而犧牲他的主義。他很善於選擇他的部下，他也同樣善於選擇所崇拜的英雄，其中納沙的莫里西歐是他最崇拜的。他不僅向敵人學習，而且也是一個歷史學家。

他精通各國語言，除了本國語言以外，他還懂得拉丁、希臘、日爾曼、荷蘭、義大利、波蘭和俄羅斯文。在宗教方面，他是一個堅定的新教徒；在政治方面，他熱愛他的祖國，以統治波羅的海地區為主要政策。就軍事才能而言，古斯塔夫要算古今以來少數名將中的傑出者。拿破崙曾經說過：古斯塔夫可以與亞歷山大、漢尼拔和凱撒等人相提並論。他的偉大在於其觀唸的新奇和執行時的勇敢。從十七歲起，他就經常具有戰爭的經驗，而且經常在學習，發明，改進，並且敢作敢為。對他而言，在戰爭中為什麼能有如此驚人的成就，原因就在於一般人都認為那是不可能的。他對戰爭藝術的最大貢獻，就是在近代史上，他首先認識到機動是以紀律為基礎的，而紀律的基礎又是有效率的行政和領導能力。他的多數軍官都是青年人，他不歡喜六十歲以上的將領，並且強迫他們照顧他們的部下。金德里在《三十年戰爭史》中曾經說過：&ldo;他不僅使他部下衣食無缺，而且還讓他們穿有皮毛的大衣以御嚴寒；隨時備有帳棚以保護他們不受惡劣天氣困擾和獲得最合乎人道的生活。在軍營生活中嚴禁酗酒、賭博和說下流話。他也不準有放浪的婦女，他堅持所有的隨營婦女都必須與士兵具有婚姻關係。&rdo;此外，自古以來，他也是第一位把戰術基礎放在兵器威力之上而不放在人力之上的將軍。以他的統帥才能而論，切門尼茲對此有綜合的評論：