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“存貨？”她做沉思狀，“我平常不會觸及到這個問題。當然，你可以連一盎司也不買，不過這種做法我並不推薦。我覺得1　800美元的貨品差不多夠了，這並不是強加於你的一個要求，只是我的個人意見。因為女人對口紅和睫毛膏是不能等待的。”

好吧，1　900美元的起始資金了！“職工的健康保險呢？”我突然地插話。

“靠你自己啊。我全部都自己解決，好多年都這樣。這是國家的一個大問題，所以倒黴的不僅僅是我們。”

對話到這裡，我已經開始走神了，正打算說有個約會藉故結束通話電話，琳達就在那頭做總結了：“不要對這件事進行過度分析，這是一個很有意思的事業，也是一個很棒的機會，我只能解釋到這個地步。”

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選擇，還是放棄（6）

就這樣，經過7個月的求職、一次形象改造、一個昂貴的簡歷潤色（以及最後的拔高）課程以及遍佈4個城市的聯誼活動，我最終得到2個機會：分別來自AFLAC和玫琳凱。但是它們並非真正的“工作”，不符合我在這個計劃之初所描繪的“工作”標準，因為它們完全不提供工資、福利和辦公地點。當然，也有很多銷售工作是除了佣金之外還提供工資和福利的，但是一份真正的工作是需要僱主承擔風險的，他們必須有一定的投資才能獲得僱員的勞動。但是在房地產經紀、連鎖經營以及只有佣金的銷售工作中，所有的風險都由求職者本人承擔，他們不但需要在事業起始階段投入自己的資金，還要參加毫無報酬、為時數天或數週的培訓課程。而且什麼都得靠自己，始終心驚膽戰，擔心市場疲軟，擔心僱主單位會發展過多的競爭銷售力量和連鎖店從而產生市場供大於求的後果。

顯然，沒有一個僱主願意為我承擔風險，難道他們害怕如果為我買了哪怕一個月的保險，我就會加以濫用，諸如無節制地要求體檢或者手術時挑選醫生？似乎任何企業最願意提供給我的是一個佩戴公司標誌的權利，然後四處去推銷他們的產品。

在我的想象中，我希望進入的這個公司世界是一個山巔上的城堡，城堡外遊蕩著飢餓的流浪漢，成群的野狼和野蠻人在周圍虎視眈眈。流浪漢乞求壁壘森嚴的城堡能開啟大門為他們提供安全庇護。但是現在我看見旁邊出現了另外一塊區域：那是一個多少算是安定的營帳，人們在這個營帳裡為了一點不確定的報酬而辛苦經營，他們的工作只是城堡居民創造的一些簡單任務。但是棲身在這塊區域也有它的好處：可以不必培養城堡居民所要求的那種“僵硬的整齊劃一性”；你可以真的成為“自己的老闆”。有很少一群人在這裡創造了驕人的成績，獲得粉紅色凱迪拉克或者在房地產銷售中掙到大筆財富。但是更多的人慘遭失敗，任自己的努力一年又一年僅僅換來接近貧困線的收入。這裡也不安全，狼群在不斷地包圍過來。

結　語　像影子一樣遊蕩

他們中的許多人，曾經管理龐大的團隊，執掌大筆的資金，從頭到尾醞釀和執行重要的專案—有些人甚至剛剛受到極度的讚譽，要求他們收拾東西走人的通知就如晴空霹靂一般來臨了。現在的社會學家也普遍承認，對於支撐起我們企業官僚機構的受過良好教育的中產階級來說，享受美好生活的理想變得越來越不真實了。

我有沒有可能做得更好一點？回頭看看耗時近一年的求職歷程，也有許多後悔。比如我常常好幾個星期沒在職位公告板上“更新”自己的簡歷。所謂“更新”也就是加上一點小小的變動，哪怕是幾個標點符號，好讓我的簡歷提升到有效檔案的最前面。還有很多次，我的跟進並不徹底，遞了簡歷之後連電話都不打一個，當然這常常是因為我找不到一個聯絡人的名字。還有一種可能是，在金伯利的積極鼓勵下，我一