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何榮晟慌忙舉起雙手：「你在郵局從來不談自己家裡的事情，誰能知道這事？而且你三個多月沒來上班了，我們沒你訊息，還以為你早就被吃掉了。」

「我不是請假了嗎？」

「請假容易銷假難，咱們同事有多少說請幾天假就再也沒出現過的？」

冉丘倚在門框上，打斷他們的話：「叔叔好，你要洗個澡嗎？」

「好的好的，孩子真懂事……哎不對，我跟你哥一般大啊，我才20歲，小朋友眼神不太好啊。」

冉喻沖冉丘招招手：「他叫何榮晟，我郵局的同事，還是叫他哥哥吧，你帶他去柴房搬點柴燒水。指路就行，幹活讓他來。」

何榮晟客氣地擺擺手：「不用燒水啦，大夏天的，我沖個涼水澡就行了。」

冉喻拍拍他的背：「你看上去很累，沖涼感冒了我可沒有藥給你吃，明天還要出發去考場。」

冉丘聳聳肩，撓了撓一頭捲毛說：「榮晟哥哥，跟我來吧。」

何榮晟確實是累壞了。他住在郵局附近，離這兒一百多公里。他開車開到半路，本就老舊的車子被五六隻變異狼圍攻，徹底報廢。還好那幾頭狼似乎長期未進食，體力不支，何榮晟與它們纏鬥了近半個鐘頭，打光了兩個彈匣又砍壞了一把柴刀，終於脫身。

所幸剩下的路上沒有再遇到叢集的猛獸，只是一些小打小鬧的變異飛禽和蛇鼠。何榮晟步行了一天，來到了冉喻家門口，準備在此休息一夜，第二天與考友一同奔赴主城進行考場確認。

距離何榮晟和冉喻最近的是兩百公里外的這座靄玻主城，也是亞太地區最大的一座主城。

靄玻主城人口已突破三千萬，城內人生育的後代自動獲得城內居住資格。城外生活的散戶們若想進城生活，則必須透過每年只有一次的入城考試。

冉喻的住處在何榮晟去主城的必經之路上，三個多月前他倆在郵局當差時就商議過，考前結伴而行。

何榮晟也不再跟冉喻客氣，只是感嘆道：「要是咱們真能透過入城考試就好了。那樣就能天天洗上熱水澡，扔掉乾糧頓頓吃湯麵，水和電想怎麼用怎麼用，還不用天天和怪物打架，不用擔心生存問題……光是想想都覺得幸福。」

「你思想道德課複習得怎麼樣？」

「還行吧，正確率勉強百分之九十七以上，你呢？」

陪著何榮晟剛走近柴房的冉喻腳步一頓，轉頭就要離開：「你洗澡去吧，我複習去了。」

撓著一頭捲毛的冉丘先一步跨進了柴房，見到稀稀拉拉的一堆木柴，於是歪著頭叫住冉喻：「哥哥，柴禾快沒了。他洗完澡咱們就沒柴做飯了。」

冉喻從剛到手的戰術包裡精挑細選出兩把閤眼緣的短刀，又順手拿了一把手|槍別在腰後，說：「讓他先洗著，我去山上砍柴。你在家等我會兒，餓了就先吃兩個煮雞蛋。對了，發電機昨天不總是有怪聲麼，等燒水的時候讓他去修一下，反正也是閒著。」

冉丘點頭，送冉喻換好衣服拿好裝備出門，便又回到柴房讓何榮晟先去院裡的井旁打水，再去修發電機，給他安排得明明白白的。

冉喻的家安在一座荒山腳下，方圓三十公里內沒有別的人家。

這座不高的小山光禿禿的，由細碎的沙土石塊構成，其間零星點綴著幾叢鹽柴類半灌木植物，多數是灰褐色的蒿葉豬毛菜和棕褐色的紅砂。這些荒漠植物的樹皮多有裂紋，葉片尖細，頑強地在乾旱環境裡減少水分蒸發以求多存活幾天。而只要翻過這座小山坡，步行分鐘就會看到另一座稍高些的山，山頭植被種類繁多且茂密，樹葉舒展寬大，山間甚至還有淺淺的小溪流淌而過。

這裡的乾燥和濕潤都很極端。灰黃的砂石荒山與蔥鬱的樹林溪流比鄰而居，針葉