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在那裡生悶氣的當口。只見她手裡拿著支簪子，仔細地看了半天，又遞到了身邊的晴兒手中，問道：“晴兒你看看，這簪子有什麼特別之處嗎？”

晴兒拿起來看了幾眼，搖頭道：“回老佛爺，這簪子做工精細，樣式考究，看上去不像是尋常宮女用的東西。不過，這也不好說，說不定是那白吟霜進宮前所有之物，晴兒愚鈍，看不出有什麼特別之處。”

晴兒看不出來，蘭馨那雙眼睛，卻完全被那支簪子給吸引住了。要論精細與華貴，蘭馨屋裡有的是比這好的東西，鑲金鑲玉的簪子她有一堆，可是她在看到這支簪子的一剎那間，整個人就呆住了。因為她明顯地認了出來，這支簪子，竟是自己曾見過的。

蘭馨愣了片刻，上前幾步道：“老佛爺，蘭馨想看看這支簪子，可以嗎？”

太后聽得此話，點頭笑道：“嗯，蘭馨想看，便拿去看吧。”話音剛落，便有那宮女上前來，將簪子從晴兒手中拿過，遞到了蘭馨手中。

湊近細細看了幾眼，蘭馨愈發肯定，這支簪子自己確實曾經見過。她權衡了半天，還是決定說出實話：“回老佛爺，蘭馨看了一下，發現曾見過這支簪子。”

“，你曾見過？”太后這下子，倒是好奇了起來，“你在是哪裡見到的。”

“唔，其實要認真說，不是見過這支，而是蘭馨曾見過一支與之一模一樣的簪子。”

“是嗎？你在哪裡見的，現下那支簪子又在何處？”

蘭馨的表情嚴肅了起來，衝太后道：“回老佛爺，那支簪子，現下正在蘭馨的房內，自從得了之後，我便一直收著了。只是那支簪子，卻是不祥之物。老佛爺在五臺山的時候，蘭馨房裡的一個丫頭，名叫秋竹的，便是用那支簪子，刺死了自己。說起來，她的死法，與這次的白吟霜很是相似，都是拿簪子刺破喉嚨。只可惜，秋竹沒有吟霜的命，當日便死掉了。”

太后越聽越吃驚，這件事情，她從來都沒有聽說過。這皇宮說小不小，說大其實也不大，短短一年不到的時候，同時有兩名宮女，用同樣的簪子自殺，任誰都能想到，這其中必定有什麼關聯。太后看著蘭馨，震驚不已，順了半天的氣，這才問道：“蘭馨，你所說的，可是真話？”

“蘭馨不敢欺瞞老佛爺，其實此事，當日皇阿瑪和皇額娘，都是親眼所見的，紫薇當時也在場，蘭馨絕無半句虛言。”

“那你倒說說，那個叫秋竹的丫頭，為何要自殺？”

蘭馨沉吟片刻，終於將那天的事情和盤托出。從秋竹如何陷害紫薇謀害十二阿哥，到自己與皇后識破她的詭計，逼得她說出實情。她又是如何剛烈不願低頭，竟趁大家不注意時，從袖中拿出一支簪子，刺破了自己的喉嚨。

這個事情，蘭馨在說的時候，感覺雖然已經過了這麼久，卻一想到當日的情景，還是會有一種後背發涼的感覺。彷彿可以從空氣中，聞到秋竹四濺而出的血腥味道。太后聽著蘭馨的描述，臉色愈發地沉默起來。多年的宮廷鬥爭經驗告訴她，這件事情，一定不是想像中的那麼簡單，一定有什麼不為人知的東西，是需要自己去發掘的。

聽完蘭馨的敘述後，太后不禁長舒了一口氣，悠悠地問道：“秋竹的死，便是皇后從坤寧宮搬至儲秀宮的原由吧。”

………

太后向蘭馨問明瞭當時秋竹的死因之後，氣得整個人都在發抖，心跳加速，幾乎呼吸不過來。一旁的晴兒可是嚇壞了，趕緊給太后拍背順氣，吩咐人端茶上來。蘭馨見狀，也有點焦急，自責道：“老佛爺，全是蘭馨不好，不該說這些的。”

太后卻推開了晴兒喂到嘴邊的茶水，不知從哪裡生出來一股子勁兒，中氣十足地喝道：“不，蘭馨，多虧你告訴了哀家，要不然，哀家還不知道，在這個後宮裡，有這麼多的齷