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蕭明落似有所感，抬頭望過來，沖他微微點頭，又不著痕跡地移開了視線。

在座的眾人被樂聲和舞姿吸引，一曲罷，這才瞧見姚貴妃竟然掩面落淚。正元帝皺了皺眉，說：「好端端的，怎麼哭了起來。」

姚貴妃微微福了身子，說：「陛下恕罪，只是這曲中有金戈之意，臣妾一時感傷，想著戰場無眼，生死難測，這才失態。」

姚章年過半百，身高體闊，嘴唇上蓄著黑須，起身敬酒，聲如洪鐘：「娘娘莫要傷懷，梁王殿下守著梁袞，是為國盡忠，再說梁袞已然安定不少，梁王殿下吉人天相，不日定能平安歸來——陛下，您說是吧？」

正元帝的臉色變得不大好看，聲音僵硬地說：「前一陣子西北三鎮被納蠻人入侵，你的梁王殿下捏著梁袞的鐵騎，也是捏著梁袞子民的命脈，他得守著西北邊境——怎麼，這不是當初你為他求來的歷練嗎？」

姚貴妃收了哀色，低眉順眼地說：「陛下說得是，只是臣妾許久不見蘊則，心裡想念，還請陛下莫怪。」

正元帝揮手示意奏樂繼續，說：「男兒志在四方，莫讓你的那份心軟絆住了他。」

姚章坐了回去，姿態放肆，朗聲說：「娘娘畢竟是許久沒見過兒子，當然掛念，梁王殿下在西北吃沙子，貴妃娘娘怎麼能不心疼。」

正元帝和姚章說不了兩句便覺得心頭火起，不久後便推說身體不適，帶著后妃先行離了席。

家宴結束，蕭明落出了大殿就被人請走了。

蕭輕霂的馬車裡點著燈，車窗上的帷幔被夜風吹得搖晃不止。

蕭明落落座後又沖他點頭：「四哥。」

蕭輕霂把手邊的茶盅遞給他，說：「蘇淮待得可還習慣？」

蕭明落笑笑：「早就習慣了，這幾年多謝四哥掛念著，一切都好。」

蕭輕霂神色柔和，總是斜睨人的丹鳳眼也沒了咄咄逼人之感，面上也不似往日總是蒙著一層若即若離的面具，說：「聽聞蘇淮民風甚好，楚王殿下也時常寓樂於民、與民同樂，美名都傳到郢皋來了。」

蕭明落抿唇一笑：「四哥真誇張，不過是閒王日子太好過，找法子玩兒罷了。」

車外乍起一陣狂風，馬車內的燈盞猛地閃了一下，片刻後又搖搖晃晃地恢復了原樣。

蕭輕霂的一半臉龐映在燈下，另一半籠在陰影裡，在眼下顯出黑睫的剪影，他聲音平淡：「放心，很快就能回來了。」

蕭明落神色如常，說：「急不得，四哥不必擔心我，只是我母妃身體越發不好，還勞煩四哥照看了。」

蕭輕霂輕輕轉著拇指上的扳指，點點頭說：「這次回來待多久？」

蕭明落無奈地笑了一下：「待不久，天吧，不然就要有人趕我走了。」

蕭輕霂說：「多待幾天也沒大礙，姚章急著把蕭懷鳴弄回來，太子那邊夠焦頭爛額了，也沒空針對你。」

蕭明落說：「還是早點走，省得被他們盯上，那就麻煩了——對了四哥，過兩日來我府上吃個飯，知道四哥喜歡吃糕點，蘇淮的點心做的又好看又好吃，我特意帶了個江南廚子回來，四哥一定要來嘗嘗。」

蕭輕霂嗤笑：「還費心帶個廚子回來，行，一定去。」

三年前還未立儲，比起當今太子蕭利從，蕭明落更得官家的心，他處事穩妥，性格溫潤，官家甚至親口說過「若嵐松即位，必是一代仁君，天下苛政可休矣」。

然而不久後蕭明落就被扣了個結黨營私的罪名，起因只是一篇從翰林院流出的文章，當時的都察院給他定了數罪，從「妄自尊大」一直罵到「蔑視皇恩」，翰林院的相關官員也被撤了職，甚至當時的主筆喬尚諸以及一眾涉事官員還因為此事送了命。

這便是當年轟動