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僧人雖然年輕卻總是以油滑婉轉示人，此前與面前男子接觸頻繁卻從未逾矩，今日不知突然便不再稱「陛下」，而是論起師兄弟來，言語間又是一層壓迫。

可他對面的人也非常人，從眼尾到眉梢、沒有因此而動搖半分。

「師兄先前攜降魔杵前往步虛谷，可是動了殺心？」

年輕僧人不答反問。

「師父傾盡一生教給你的道理，師弟可是都忘記了？明知遠離紅塵才是解脫，偏偏要往紅塵中去，明知眾生會因此遭難，卻還是不肯回頭，行至絕路仍要往深淵中去。」

夙未明白，一空口中的紅塵為何物。

對他來說，紅塵便只有那一人。

「你應當感謝她。若是沒有遇見她，孤便不懂何為愛惜與犧牲。孤不愛眾生，又如何去渡眾生？」

四周飛舞的塵埃星星點點落在那人眉宇之間，像是初雪落入還未冰封的湖水之中。那雙眸子沉靜如初。

一空終於收斂了目光，他輕輕垂下頭來、似是在說給自己聽。

「為何偏偏要弄丟那一顆舍利子？若是沒有少那一顆，或許如今便不會是這般局面。」

對面的人輕哂一聲，推脫起來不露痕跡。

「師兄若要責怪，便責怪那霍州城的鄒思防吧。孤曾在母親墓前承諾於父王，必終結前朝舊患。鄒思防是秘璽唯一的線索，而當時能救他的人只有孤。若不救他，一切或將永無終結之日。機緣二字，大抵如此。」

年輕僧人也笑了，他抬手摸了摸臉上的傷痕、後知後覺得皺起了眉頭。

「若非少了那一顆，陛下或許便並不會對肖姑娘動情。那日陛下問起僕呼那一事，小僧有所察覺，是以違背了師父的囑託、未盡告知。可須知堰塞止洪，必有決堤的一天。如今這一切便是小僧應當承受的業障。因果二字，不過如此。」

被風攪動起來的塵埃漸漸落定，夜色裡一片沉寂。

許久，年輕帝王才轉過身去。

「孤要去見她了。」

年輕僧人撣了撣衣袍，似乎並不打算跟隨。

「寺中還有許多事情等著小僧去善後，便不送陛下了。不過有樣東西」

前方的身影一頓，隨即轉過頭來，正對上那隻金中透綠的銅碗。

「這缽衣缽在寺中也供了許多年，上月瞿老先生來寺中請香的時候瞧見了，卻說這缽放在此處有礙風水。陛下真龍之身，想必不忌這些，便送與陛下留作一點念想吧。」

男子摸了摸額頭上的包，少見地在僧人面前笑了笑，從善如流地接過。

「如此，便多謝師兄了。」

年輕僧人雙手合十，又恢復了謙卑的模樣。

「前路漫漫，師弟多珍重。」

永業寺挨著庖廚的西偏院裡種著一棵金茶梅。

這是棵曬不到什麼太陽、枝葉羸弱的病苗，方才入冬葉子便落盡了。

可這卻是永業寺如今最後一顆金茶梅了。

年輕的內侍官就站在梅樹前，他望著那道立在偏房門前的身影，心中突然湧出些許離別前的蕭索。

歲歲年年花別枝，總道春來又纏頭。

可誰又能知曉，春天再來的時候，那些經歷過寒冬的枝條一定能夠再開出花朵呢？

年輕帝王換上了乾淨柔軟的黑色常服，在裡屋的紗帳外安靜地站了一會，不知過了多久才邁出那一步。

候在床榻旁的女醫官們聽到聲響、慌忙轉身上前行禮。

一陣風鑽進來，輕薄的紗帳被帶的在空中輾轉翻飛，而他的目光就這樣穿過那些紗帳，瞥見了她一瞬間。

她靜靜躺在那裡，像是睡著了一般。或許她真的只是睡著了，是因為入了一個太過真