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「無事的話，便啟程罷。」戚卓容說。

「是，是！」孫堂立刻命人起駕，自己則和知府快步跟在馬車旁邊。而那些礦工在更外圍一些的地方跟著，旁邊是高度緊張的官差。

車廂側面的小簾被一隻骨節分明的手抬起，月色下，裴禎元一雙眼漆黑如潭。他看了外圍的礦工片刻，又重新放下了簾子。

「孫公公，咱們這是要去哪兒？這路好像沒見過啊。」戚卓容問。

孫堂賠笑道：「二位是從吉祥鎮直接來的荷東縣，但這條路是從荷東縣往順寧府去的路，二位沒有走過，自然不認識。」

另一旁的知府只低著頭不說話。

「這荷東縣依山而建，二位來時想必也很辛苦罷？」孫堂說，「不過去順寧府就容易得多，都是下坡路，大人可看到那條山溪了？那條溪從這座山上下去，途中與其他幾道溪流交匯，聚成一道山瀑，若是白日去看，很是漂亮。」

戚卓容：「孫公公，看不出你是個如此聒噪的人。」

孫堂悻悻閉嘴。

馬車又行出去幾裡地，戚卓容坐在車頂，明顯感覺到這下坡路變得愈來愈陡。遠處的溪水已與幾條小流交匯，匯成了一條長河，穿過黑黢黢的樹林，沿著山脈奔流而去。

她沉下眉眼，正在思忖間，忽而聽到旁邊傳來一聲尖叫，她扭頭望去，便見礦工群中一人仆倒在地，而一名官差的刀，正直直插在他的後背。

礦工們頓時大亂，往四面八方逃散開去。而那些官差，也彷彿受了某種指令，分頭追趕而去。

戚卓容瞳孔一縮。

這些根本不是普通的官差！從一開始，孫堂帶來的就不是普通官差！那些人此刻全然放開身手，身輕如燕，一看就知是江湖出身！

戚卓容一躍而下，刀鋒橫在孫堂頸側。

「放了他們！」她厲色道。

「久聞戚公公大名，今日一見，果然名不虛傳。」孫堂抬眼看向她，瘦窄的臉上綻出一個笑來，彷彿剛才卑躬屈膝的那個人根本不是他一樣，「小人也不知這是什麼情況，不如戚公公親自前往一看。」

樹叢裡傳來幾聲悽厲的叫喊，戚卓容握緊了手裡的刀，轉頭看向馬車。

「戚公公，再猶豫，那些百姓就不剩幾個了。」孫堂依舊笑道。

戚卓容咬牙，手腕一轉，那柄刀便直直刺穿車簾，扎進了車廂裡。而後她如同一隻離弦的箭，往樹林深處衝去。

車廂裡傳來幾聲衣料窸窣的聲音，裴禎元拔刀掀簾，站在了車板之上，垂首望著孫堂。

孫堂抄著袖子，閒散笑著：「看來小人還是話說早了，這戚公公與傳聞的還是略有差距，倒並不是那等鐵血無情之人吶。」

知府一邊往旁邊挪，一邊戰戰兢兢道：「孫堂，你要幹什麼？」

「幹什麼？」孫堂低語了一句，「鄭大人，你就是因為膽子太小，所以至今還只是個知府，升不上去。」

此地除了他和知府，再無第三人知道裴禎元的真實身份。裴禎元是微服出巡，到現在身邊除了戚卓容，根本沒有別人，他就是死在了這裡，又有誰能知道？！

裴禎元卻顯得十分平靜：「孫堂，你好像一點都不怕朕。」

「小人怕，小人怎麼不怕，九五之尊，天下何人不怕？」孫堂面目陡然猙獰起來，「正是怕，所以才不能讓陛下從這裡走出去！陛下，你不是拿著刀嗎？為什麼不舉起來？是舉不動嗎？」

裴禎元凝重道：「你在車廂裡放了什麼？迷香？」

「這不重要，陛下。」孫堂咂了咂嘴，「只可惜，戚公公過於警惕了些。」

他上前幾步，微笑著要從裴禎元手裡奪下那柄長刀。

知府癱軟在地，瞪大了眼睛，