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他來時一身布衣，一匹馬，一雙腳，回去時倒是身著薄錦輕紗，馬車四圍鑲金嵌寶，車前有一隊禁衛開道，車後又有一隊禁衛負責護送，還有司徒馬和拾肆，各佔馬車一邊，隨時聽候吩咐。

百姓們被提前告知了不得出門，卻又按捺不住好奇心，有離得近的，便開了窗子偷偷去看，咋舌道：「好大的陣仗，不知是哪位皇親國戚？」

「管他呢，總之是替皇帝查案來了。」另一人道，「哎，你看那隊伍後頭，還有一輛囚車呢！」

「讓我看看！天哪，那裡面的人，是鄭知府吧？嘖嘖嘖，真是拔毛鳳凰不如雞啊！」

「什麼知府，早不是知府了！」另一人幸災樂禍地笑起來，「看來是要被貴人親自押送回京了，活該！」

岑巡撫立在馬車旁，朝馬車恭敬一揖，輕聲道：「臣恭送陛下。」

馬車內傳來裴禎元的聲音：「一個月後，朕要看到順寧府的變化。」

「是！臣幸承皇恩，斷不敢讓陛下失望。」

裴禎元道：「走罷。」

司徒馬輕踢馬腹，喝道：「起駕！」

岑巡撫站在原地躬身送了許久，直到帝王的御駕消失在街道盡頭，他才有些疑惑地發現，怎麼今日沒見到戚卓容戚大人？

同樣的問題，也在拾肆心頭徘徊。馬車行至中午，車隊停下暫歇時，拾肆一邊啃乾糧，一邊按捺不住地靠到司徒馬身邊問：「大人，你知道督主去哪兒了嗎？」

司徒馬心道，這問題恐怕只有陛下才能回答你了。他心裡隱隱有一個猜測，但他不願意相信。

「可能陛下另有要事交代罷。」

他敷衍完了拾肆，一個人左思右想了好一會兒，還是忍不住在馬車外道：「臣求見陛下。」

「進。」

司徒馬掀了車簾走進車廂，頓感一陣清涼。他往冰鑒旁蹭了蹭，瞧見裴禎元正在飲一碗清粥，面前案上放著一碟涼糕還沒人吃，便很不客氣地伸手拿了一塊塞進嘴裡。

裴禎元眼神一滯。

司徒馬嚼了一半的腮幫子也不由停下，遲疑心虛道：「……不能吃嗎？陛下？」

在人前，他們是君臣，但是人後，司徒馬一向沒規矩。

「無事，你吃罷。」裴禎元悶聲道。

他只是忽然想起很久很久以前，那時候他還是太子，戚卓容還只是個救駕有功的小太監。從行宮扶靈回京的路上，他喊戚卓容上車，戚卓容是那樣的小心謹慎，沒有他的允許，絕不敢坐下，也絕不敢動桌上的食物。

時光一晃，他身邊的人倒是越來越放肆了。

「戚大人去哪兒了，陛下？」司徒馬嚥下糕點，小聲問道。

裴禎元眼神一暗：「不知道。」

「不知道？」司徒馬面色古怪，「你都不知道他去了哪兒，那世上還有誰知道？」

「她愛去哪兒，就去哪兒。從此以後，朕都管不著。」裴禎元喝完最後一口清粥，擱下碗。

天氣熱，沒有胃口，吃不下別的東西。

司徒馬聞言眼前一黑，雙手合十，祈求道：「求求你，陛下，告訴我，是你們吵架了，而不是他辭官了，真把東廠撂給我了。」

「很遺憾，我們沒有吵架。」裴禎元以手支頰，沉沉地望著他，「她就是走了——這是朕早就答應她的。」

司徒馬捂住耳朵，像個怨婦一樣低聲哀嚎：「不——我不信——你一定是在騙我——」

可惡啊，戚卓容這個人，好歹同僚幾載，也算是生死相交過，怎麼臨走都不來跟他告別一下！不告別也就算了，還真的把這個攤子甩給他！把他當什麼，工具人嗎！

裴禎元不理會痛苦消沉的司徒馬，撩起簾子，望著車窗外的湖光山