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可帝心已決，至少此次肯定無法撼動。而且要剷除世家，不得不說，重啟東廠是最快刀斬亂麻的辦法。

趙樸斟酌良久，終於道：「我既是欠戚公公一個人情，那此次便不會袖手旁觀。過會兒我就去相熟的同僚府上走動走動，讓彼此儘量不要摻和進來，就算不支援，至少也不要在此時反對。陛下與戚公公想做什麼，就去做罷。」

戚卓容起身朝他一揖：「多謝趙大人。」

「戚公公客氣了。」趙樸嘆息一聲，「東廠一事，只要陛下心意已決，那做臣子的再如何勸說也無用。同樣的，戚公公只要有心鎮壓，那朝中的不滿之聲總會逐漸消失。戚公公今日卻能親自上門來與我商談，也是給我面子。只是此次事了，你我人情兩清。言官與內宦走得太近，終究不是好事。」

「趙大人能體諒陛下和咱家的難處，那咱家當然也體諒趙大人的難處。」戚卓容笑道，「身為御史，自然要秉公直諫。這樣的清流之事，由諸位大人來做再合適不過，至於那些不便放在明面上的，也自有咱家這樣的小人來做。咱們各司其職，都是為陛下辦事罷了。」

趙樸眉頭一緊，看了戚卓容片刻，搖了搖頭，似是遺憾道：「戚公公……可惜了。」

戚卓容仍是笑：「可惜什麼？」

可惜是個太監，哪怕成了權宦，也只是個太監。以他的心性和本事，如果是堂堂正正地站在朝堂之上，定可有更大一番作為。

趙樸沒有回答，起身道：「我送戚公公出門。」

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小皇帝早上果然沒能如願賴床。

宮人來敲門，急急忙忙地稟報：「陛下，太后娘娘朝英極宮過來了！至多一盞茶的時間就要到了！」

小皇帝翻了個身，用被子矇住了頭。

過了一息，他猛地從床上坐了起來，沒好氣道：「朕知道了！」

宮人們魚貫而入，伺候他快速梳洗完。小皇帝剛拿起杯子，喝了一口溫茶潤肺，太后就已經邁進了寢殿。

「這是剛起來？」太后打量了他一番，抬眉。

小皇帝朝她行了晨禮：「今日休沐，兒臣貪睡起晚了些，讓母后笑話了。母后親自來找兒臣，是有什麼要事嗎？」

「無甚要事，就是來看看陛下身體如何。前兩天陛下還發著熱臥床不起，今日一看已經氣色大好，母后看了，一顆心也就落回肚子裡了。」太后含笑坐下，立刻有宮人上前奉茶。

「是兒臣不孝，讓母后擔心了。」小皇帝恭敬道，「母后可用過早膳了？不如一起在英極宮用了？」

「已用過了，母后坐坐就走。」雍容端莊的女子揭開茶盞，輕輕吹了吹上面的浮葉，「對了，上次梁青露交還的虎符，陛下放在哪兒了？取來給母后罷，母后替你保管著。你這英極宮裡還能混進刺客，母后瞧著總不放心。」

小皇帝抿唇一笑：「私通刺客的錢鵲已死，兒臣這裡又換了守衛，母后未免也太小瞧英極宮了。」

太后動作微滯，抬眼看了看小皇帝，放下茶盞，緩緩笑道：「元兒，你年紀尚小，又正活潑好動，那虎符放在你這裡，母后生怕你哪天失手把它給砸了。交給母后罷，反正眼下也無戰事，你留著也無用。」

小皇帝卻道：「母后，兒臣年紀雖小，但也不至於冒失到把虎符失手砸落。母后也說了，眼下無戰事，母后留著又有何用呢？」

唇角笑意頓失，太后盯著他，描畫精緻的眼睛微微眯起，顯出一點冰冷的神色來：「元兒此話何意？是不願意將虎符交給母后？」

英極宮內劍拔弩張，所有宮人都死死地低下頭，根本不敢看兩位正主一眼。

「若兒臣交出虎符，母后就會立刻離開英極宮嗎？」小皇帝笑容未變，可太后卻從那眼瞳裡瞧出