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「嗐，你說別的倒也罷了,這容貌上，還真挑剔她不得。我曾在街上遠遠見過她一回,那時她還是督主打扮，嘖，那氣度,那容貌，確實沒什麼可說，想來若是做女子打扮,定是另有一番風味啊。」

「我聽說陛下八歲起身邊就有戚卓容了，想不到啊……陛下竟然是喜歡這樣的。但是這戚卓容年紀也畢竟大了，長得再好又如何？怎麼能比得過那些十六七歲的妙齡少女？」

「妙齡少女懂什麼,薑是老的辣，像戚卓容這樣習武的女子，說不定是有點巧勁兒在身上的……你懂的，嘿嘿。」

「你們怎麼還有心情講這些？戚卓容執掌東廠時就已經囂張成那樣，她要是成了皇后，我們焉有好日子過？」

酒樓裡一片嘈雜，人人高談闊論，時而眉飛色舞，時而小聲竊語。除了把這些事當樁奇談來講的普通百姓，還有不少白衣書生神色憤憤，圍聚在一起，大肆抨擊。

「這女子竊國亂政，其罪當誅，豈能容她登上後位，真是痴心妄想！」

「唉，主要是說了又有何用？沒看到彈劾她的劉尚書都死了嗎？內閣的宋大學士揭發她，也被陛下打入了天牢！現在生死不明，又無確鑿證據，真是豈有此理！」

「如此說來，此女更不能留！這樣心狠手辣的女人，怎堪為一國之母？」

「是啊，此女明明以酷悍聞名，可陛下還對其言聽計從，大紹危矣！」

「陛下就是從小受了她的矇騙，所以才會淪落至此！要是誰能點醒陛下，或乾脆殺了此女，那就好了！」

「殺了她？誰敢殺她，誰能殺她？」

「難不成，就要我們眼睜睜看著這樣一個作惡多端的女子大權在握，狐媚惑主嗎！」

只聽中氣十足的一聲厲喝：「都住口！」

原本嘈雜的酒樓霎時安靜了下去，所有人不由都停住了動作，詫異地望向角落裡獨坐的男子。

那男子一身素色布袍，制式雖考究，但布料絕非上等，他蓄著短短的鬍髯，臉上幾道皺紋，動氣時橫眉怒目，瞧起來十分不好惹。

酒客們正在面面相覷之間，那些圍聚的白衣書生已經認出了他，震驚地「啊」了一聲：「是都察院的趙樸趙大人！」

趙樸在民間素有威望，尤其是在讀書人裡，更是才華橫溢與不懼天威的代表，是以那些書生紛紛激動地站了起來，走到他身旁行禮：「學生見過趙大人！」

趙樸放下手中淡酒，站起身來，重重拂袖道：「既是自稱學生，便該知道，這世上要學習的道理還有許多，豈可道聽途說，肆意表論？」

書生們茫然片刻，呆了好一會兒，才反應過來他在說什麼。

「趙大人的意思是……」有人愕然道，「我們方才說戚卓容，說得不對嗎？」

趙樸冷笑一聲：「豈止是不對，簡直是大錯特錯！」

酒樓裡的人都驚呆了，萬萬沒想到，一向以剛正不阿為人稱道的右都御史趙樸，竟然會替大逆不道的戚卓容說話。

書生們年輕氣盛，聞言頓時不服：「不知學生們方才所言，有何處大錯？那戚卓容女扮男裝，欺上瞞下，將天下人玩弄於鼓掌之間，難道不該殺？」

更有甚者，目露懷疑，頂撞趙樸：「趙大人何以替那竊國亂政之女說話？難不成，趙大人也早知她是女子？」

「我並不知！」趙樸昂然道，卻絲毫不減底氣，「她女扮男裝，固然有錯在先，欺上瞞下，也自該受懲。但是功過相抵，豈可由爾等亂判死罪！」

「功過相抵？」有人高叫起來，「她一個東廠督主，何功之有？」

「何功之有？最大的功，便是提出了清丈令！」趙樸道，「不錯，這清丈令乃是由戚卓容提出，陛下採納，諸位捫心自問，這清丈令