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沒問過一句關於自己身世的事。她之所以不問，一是怕傷了養父母的心，二是她又沒見過親生父母，對他們根本談不上什麼感情。

王氏在劉桂花激動期待的目光中開啟了箱子。箱子裡有一件嬰兒穿的鮮紅色稠子小衣服，那衣裳雖然過了好些年，但顏色依舊鮮豔如新。一個對兒金鎖，一塊晶瑩剔透的玉佩。

劉桂花看得兩眼放光，她用手摸著衣裳和玉佩，嘴裡嘖嘖稱讚：“你說得沒錯，這東西一看就是富貴人家才有的。”說著，她重新打量了青桐一番，驀然發覺這孩子長得真好看，咋看咋順眼。

王氏順勢說道：“桂花嫂子，你也看到了。我們家青桐的來頭不一般，這自然就跟別的孩子不一樣。我以前聽那說書的講古，說啥甘羅十二為相，曹衝八歲稱豬的。這小孩子中也有奇人能人。俺們青桐不就是力氣大點嗎？有啥好奇怪的。”

劉桂花連聲附和：“對對。那些人都是些沒見識的。動不動大驚小怪的。”

劉桂花又呆了一會兒才起身告辭。果不其然，不出兩天，關於青桐身世的事情就傳得滿村皆知。

村民們議論紛紛，有的說這李二成夫妻倆傻，想養孩子也該養個靠譜的。有的替李二成擔憂，說萬一孩子的親生父母找來，他們豈不是白忙一場。有的說那也不白養，可以趁機要錢嘛。

此事和馬仙姑的死一起成為最近的兩大新聞。至於馬仙姑那事，李青桐本以為會有人會報官，沒想到這事了結得如此乾淨利落。馬仙姑的孃家含羞帶恥地匆匆把喪事辦了。多餘的話一個字也沒說。其他人也一致認為是雷電造成的火災，根本沒人想到會是人為的。李青桐聽到訊息後，長長地鬆了一口氣。她可以繼續忙自己的事情去了。比如打獵捕魚練武之類的。

日子靜靜地流逝，轉眼間已到了夏天的尾聲。秋天是李青桐最喜歡的季節。那滿山遍野的各種各樣的野果，開始貼秋膘的獵物，每每都讓她覺得幸福無比。

這一天，李青桐像往常一樣，腰上掛著一把簡陋的弓箭，揹著半人多高的竹簍，手握一把鐮刀進入了李家村後面的大青山。大青山多野獸，一般人都在山的外圍活動。李青桐仗著力氣大，每次都會進入深山。李青桐這次盯著了一隻肥拙的又雞，她正追趕得起勁，忽然聽到一陣斷斷續續的哭泣聲。李青桐一怔，不由得停下腳步凝神諦聽。這哭聲是孩子發出的，而且聽上去斷續不暢，應該是嘴被什麼東西給捂住了。遇上這種事，她自然要去看看。

李青桐循著聲音，在山間轉悠了一會兒，費了一番力氣終於找到了哭聲的發源地。那是一處十分隱蔽的山凹，四周長滿荊棘和樹叢。李青桐不用彎腰便能輕而易舉地隱藏在樹叢中，她頭上還戴了一頂樹枝編成的帽子以充當保護色。

她一點點朝目標挪動，再近些時，便聽到兩個男人的說話聲和呵斥聲。

一個粗聲粗氣地男子罵道：“閉嘴，臭小子。再哭，爺就弄死你！”

那孩子仍在顫聲哭泣：“嗚嗚，我要奶孃。” “啪啪”幾聲，像是揍人的巴掌聲。

“哇嗚——”小孩子極為驚恐地哭叫起來，不過聲音明顯弱了下來。

那人發了狠，極不耐煩地罵道：“再哭，我他媽的打到你哭不出來為止！”

好在另一個人及時攔住了他：“老三，別打了，咱銀子還沒到手呢。”

“媽的，老子心裡有氣。咱倆倒黴攤上了她，早知道就綁另一個小子了，他家給錢倒痛快。”

“什麼他家，他們是一家。只不過咱手裡的這貨不受寵。那個是江家長孫。”

“原來如此。”

……

兩人又閒扯了一會兒，順便還交流了一下，城裡哪家青樓的支女盤亮條順。從上述對話中可以聽出，這兩人平常沒少做