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這就是霞刑部的考慮。

對於刑部的懷疑，弦之介到底有沒有和伊賀決戰的心意，豹馬鄭重地回答說：

「有，」

不過，他又沉重地補充了一句：

「如果敵人追來的話。」

「如果敵人不來呢？」

「敵人一定會來的。你不是也這樣說嗎？弦之介大人也正是看透了這一點，所以才向對方下了戰書。之所以將捲軸還給敵人，是因為他確信，敵人一定會帶著捲軸追殺過來的緣故。最後，只要我們全殲敵人，奪回捲軸，你也就不會有任何怨言了。」

「最後——？」

刑部窮根究底似地問：

「弦之介大人，真的能夠對那個叫朧的女孩下手？」

聽到這個問題，豹馬陷入了沉默。

儘管五人腳下如風，陪在甲賀弦之介身邊的如月左衛門，依舊時不時用不安的眼神，審視著弦之介的面部。弦之介的表情，還是那麼憂鬱。很明顯，他還在想著朧的事情。

弦之介並不希望和伊賀作戰。雖然兩族之間有著四百餘年的恩恩怨怨，宿敵的意識充滿了卍谷和鍔隱的一草一木，但是在弦之介看來，卻沒有任何理由。不管四百年前，雙方之間有著怎樣的悲劇，發生過怎樣的血戰，到了四百年後的今天，習得了如此恐怖的忍術的兩族，依然盲目的進行著仇殺，實在是可怕之極，可悲之極。

但是，作為甲賀的主帥，他又必須和伊賀作戰！

這個意識，和因此產生的痛苦和憤怒，像一把烈火，燒灼著弦之介內心。

儘管自己已經向伊賀伸出了和平之手，伊賀卻暗下毒手，不僅殺死了祖父彈正，以及甲賀忍者風待將監、地蟲十兵衛、鵜殿丈助、阿胡夷五人，還偷襲卍谷，轉眼之間奪去了十多名無辜村人的生命。事件發生之後，又像風一樣逃地無影無蹤。實在是欺人太甚！事情到了這個地步，即使弦之介有心挽回，甲賀一族的復仇的怒火，也早已超出了他所能控制的範圍。

其實，弦之介自己的心裡，也燃起了復仇的烈火！

如今，弦之介頭腦中的那份理性，也幾乎已經被身體裡奔騰的熱血掩沒殆盡。他沒有想到，當自己察覺事情真相的時候，甲賀方面，已經有五名忍者，從這個世界上永遠地消失了。血仇家恨，讓他憤怒和痛悔到了極點。為什麼自己會這麼蠢，這麼大意！

當他想到豪爽的風侍將監、無憂無慮的鵜殿上助，以及可憐的阿胡夷——想到他們慘死在敵人手中的情景，他感到自己無顏以對。當他們慘死的時候，作為甲賀的主帥，自己正悠哉遊哉，在鍔隱的夜幕下做著春夢。

弦之介，你實在是太大意了！

尤其讓弦之介感到切齒的，是朧的所作所為。難道說，朧從一開始，就知道所有的陰謀，故意邀請自己前往鍔隱谷？難道她那天真無邪的面孔，只不過是忍者的假面？——現在想來，事情只能如此解釋。但是弦之介仍然不能接受這個解釋，他的內心充滿了矛盾與苦惱。

朧真的是這樣一個惡魔般的女人？如果這是真的——弦之介的內心一陣顫慄。但是，他不相信朧是這樣的人。這其中，一定有什麼緣由。朧怎麼可能是這樣的一個女孩呢？然而，——就算事件另有隱情，發展到目前的地步，就算朧是天使，又能如何？

弦之介那憂鬱的表情，反映出他靈魂深處的煎熬。終於，他暫時丟開了自己的懊悔，以及對朧的懷疑，心中對讓自己陷入這樣一個困境之中的駿府大御所，以及服部半藏，燃起了熊熊的怒火。

弦之介所以啟程前往駿府，第一個目的，當然是想問清楚這場生死決鬥的真正原因。另一方面，一旦自己離開甲賀，那麼也可以避免卍谷和鍔隱內更多無辜的傷亡。本來，根據大御所和服部