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「天膳確實已經死了嗎？」

陽炎低聲地問道。

「確實。」

左衛門肯定地點了點頭。突然他又好似想到了什麼，把目光投向月光下原野的彼方，

「難道那傢伙——好吧，那就暫且留下那兩個女人的性命，等我去確認了天膳的屍體，再回來解決她們。」

左衛門正要躍出草叢，弦之介忽然拉住了他的手腕。

「等等、左衛門！」

如月左衛門一回頭，和絃之介四目相望。弦之介依舊雙目緊閉，那是一張宛如雕像一般，充滿苦惱的臉。——自從剛才左衛門和陽炎決定在這裡伏擊朧，他就一直保持沉默沒有說話。就在不久以前，一行人離開卍谷的時候，對於如何處置朧的問題，這個年輕的首領也一直沒有表明自己的態度，讓一族人擔心不已。

如月左衛門用憤怒的眼光瞪了弦之介一眼：

「你想阻止我殺朧嗎？」

「不是。」

弦之介悄悄地搖了搖頭。

「東面有人來了。——不只一個。深夜裡，這是誰的隊伍？」

朱絹終於在地上挖好了一個淺穴，她和朧把築摩小四郎的屍體埋好以後，才注意到弦之介所說的那支隊伍，不過此時離她們已經只剩下五十米的距離。

「什麼人？」

對面首先傳來一聲高喊，然後有四、五個人影沖了過來。朱絹剛想轉身潛伏起來，突然又停住了。她想起了雙目失明的朧。

跑近兩人跟前的，是清一色的武士。他們很快就發現了道路中室賀豹馬的屍體，立即警惕地圍住了手持大鐮刀站在一旁的朱絹。

「啊，有人！」

「諸位，千萬不可大意！」

隨著幾聲吶喊，很快又有七、八名武士趕了上來。

朱絹回過神，立刻返身跑回到朧的面前。她用身體把朧保護在自己背後，對著抜刀相向的眾武士低聲說道：

「我們奉大御所大人旨意，前往駿府。爾等是何方人士，報上名來。」

「什麼，大御所大人？」

武士中間一陣騷動，似乎對朱娟的話感到相當吃驚。其中一人走上前道：

「看你們女子二人，因為何事，要奉旨前往駿府？你們二人，到底是什麼人？」

「我們是伊賀國鍔隱谷的武士。」

這時，從武士們的身後傳來一個聲音，

「什麼，伊賀鍔隱谷？難道你們是——」

聽聲音，這好像是一個頗有身份的女人聲音。只見從武士身後的駕籠中，走下來一個女性。

「難道，你們就是按照服部半藏的命令，和甲賀一族決一死戰的伊賀忍者？」

女人的話語，顯得相當激動。朱絹一邊答應，一邊謹慎地反問：」那您是——」

「將軍家御世子竹千代大人的乳母阿福。」

對方以威嚴的聲音報出姓名，然後接著月光仔細地看了看，說道：

「你們兩人，是否就是朧和朱絹？」

朧和朱絹一下子驚呆了。為什麼將軍家御世子的乳母，連自己的名字都知道？

「為什麼……會知道我們的名字？」

「果然就是你們。你們的名字—-伊賀阿幻充滿自豪所寫下的十個人名——我是不會忘的。你們二人，是為了竹千代大人而特意選出的忍者。哦，眼前這個男子的屍體，這又是誰？」

「那是甲賀卍谷的忍者，名叫室賀豹馬。」

「喔，是甲賀的忍者。他們也出動了！那麼，其他卍谷族人呢？」

「現在，應該還剩下三人——」

「那麼，他們現在何處？」

「或者已經前往駿府，