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&ldo;怎麼會？&rdo;美千代的臉歪向一邊，發洩般地說道。然後，她再次回頭朝向刑警，這次的聲音很剋制。&ldo;不是真的吧？&rdo;

&ldo;我可是負責調查殺人案的刑警。&rdo;加賀說完，露出潔白的牙齒笑了。

02

早川弘子的屍體被發現，是五天前早上的事了。公寓管理員發現時，弘子倒在公寓院內的糙坪上，頭部大量出血。

警方的調查已經判明她是從七層自家的陽臺上墜落的。雖說地上有糙坪，但泥土地少得可憐，而且四周全被水泥地圍著。警方推定她的頭部猛撞在水泥地上。即便是走運落到泥土地上，她得救的可能陛也幾乎等於零。

寺西美千代雖和弘子住在同一幢公寓樓，但那天早上出門時，騷動還沒有發生。事發的糙坪處在很不惹眼的位置，而管理員給那塊地澆水也是很久以後的事。美千代得知弘子的屍體被發現，是在早上十點鐘之後。她是在電話裡聽警方說的。那個電話也並非警察打給她，而是她打到弘子住處的。那個時候刑警們已經進入弘子的房間，正在勘查現場。

下午，幾個刑警來到了芭蕾舞團。其中一人就是加賀。

早川弘子也曾在弓削芭蕾舞團總務處工作。直到大約一年前，她都是以舞蹈演員的身份登記在冊，後來因為膝蓋患病，不能跳舞，就決意告別舞臺。她今年三十八歲，身材玲瓏而瘦削，很適合當芭蕾舞演員。而且她和美千代一樣，都是單身。

弘子是在死前一週剛搬進來的，因此搬家用的紙箱基本上都還原封未動堆在一起。

警方首先注意到的，是同一公寓樓裡也住著美千代這一情況，他們想知道這是否出於偶然。

&ldo;不是偶然。有一次，她有事來找我，似乎看到了牆上貼的租房廣告。只是她事先都沒和我打過招呼，看到她忽然搬進來，我嚇了一跳。&rdo;

警方還對兩人房間的位置很感興趣。美千代的房間在弘子房間的斜上方，若美千代走到陽臺上，就能俯視弘子房間的陽臺。

警方問她是否看見或聽見了什麼，美千代搖頭否認。

&ldo;那幢公寓的隔音設施很到位，外面的聲音基本聽不到，而且我很少會到陽臺上去。&rdo;

對她的回答，警方看上去並未抱有特別的懷疑。他們當時也詢問了眾人關於早川弘子的死有什麼線索。無論是總務處的人還是芭蕾舞團的成員，都說毫無頭緒。與弘子關係親密的幾個人說：&ldo;說起來，最近她精神抖擻，看上去很高興。&rdo;

那時的加賀並沒多問，僅僅問了一個問題。就是有關弘子的著裝。

弘子當時穿著一身運動服，腳踝上套著襪套，還穿著舞鞋。

加賀問他們對此有什麼想法。

自然，美千代他們也回答說感到奇怪。即便是現役的演員，也不會在自己的寓所裡穿舞鞋。不過美千代對警方說了下面一番話：&ldo;如果弘子是自殺，我是能理解她穿舞鞋的心情的。因為對芭蕾舞演員來說，舞鞋就像人生的象徵。我也經常開玩笑說，我死後請把舞鞋放進我的棺材。&rdo;

現役的演員們也表示認同這番話。當時，加賀沒再提出比這更深入的問題。

03

&ldo;您的房間是在八樓吧？您去過陽臺嗎？&rdo;加賀問道。

&ldo;倒是去過幾次，&rdo;美千代答道，&ldo;但並不常去。所以那天晚上也一樣，樓下的陽臺上發生了什麼，我沒能看到。這我都說了好幾遍了。&rdo;

報紙上報導說，早川弘子墜落的時間應該是屍體發現的前夜。

恐怕這是警方根據解剖的結果作出