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在1938年關於保衛工作的一次講話中，毛澤東談到歷史上的農民起義時說：&ldo;我們歷來的造反領袖，後來都腐化了，做了皇帝的都不好了，但李自成始終是好的，老百姓都稱讚他，因為他代表農民利益向地主階級造反。&rdo;

李健侯先生的《永昌演義》，讓毛澤東第一次對李自成的整個歷史有了全面的瞭解。毛澤東讀幾遍後，很是興奮，於1944年4月29日，給李鼎銘寫了一封信。信中寫道：&ldo;《永昌演義》前數年為多人所借閱；近日鄙人閱讀一過，獲益良多，並已抄存一部，以為將來之用。作者李健侯先生經營此書，費了大力，請先生代我向作者致深切之敬意。此書讚美李自成個人品德，但貶抑其整個運動。實則吾國自秦漢以來兩千餘年推動社會向前進步者主要的是農民戰爭，大順帝李自成將軍所領導的偉大的農民戰爭，就是兩千年來幾十次這類戰爭中的極著名的一次。這個運動起自陝北，實為陝人的光榮，尤為先生及作者健侯先生們的光榮。此書如按上述新歷史觀點加以改造，極有教育人民的作用，未知能獲作者同意否？又健侯先生近來健康如何，能來延安一遊否？統祈轉致健侯先生為禱！&rdo;

在這封信中，毛澤東首先對李健侯多年的苦心經營表示讚賞，並熱情地邀請李健侯來延安一遊。毛澤東還從歷史唯物主義的觀點出發，指出了此書的不足之處，即作者雖然把李自成作為正面人物來歌頌，卻沒有用歷史唯物主義與階級鬥爭的觀點對李自成起義的根源與意義進行分析，&ldo;此書讚美李自成的個人品德，但貶抑其整個運動&rdo;。毛澤東對歷代農民起義的歷史作用作了肯定，稱李自成領導的農民起義是兩千年來農民戰爭中極著名的一次，是陝北人民的驕傲。在信的最後，毛澤東提出了此書的修改意見：&ldo;此書如按上述新歷史觀點加以改造，極有教育人民的作用，未知能獲作者同意否?&rdo;

李鼎銘收到毛澤東的信後，即轉給身在米脂的李健侯。李健侯看後，心情十分激動。不久，李健侯應邀來到延安，受到毛澤東的熱情款待。毛澤東還獎給了他二百元邊幣，兩石小米，聘請他當了邊區的參議員。

1947年胡宗南進犯陝甘寧邊區，李健侯依附國民黨軍隊，出任米脂軍政聯合督察處主任(實為臨時縣長)。後隨胡軍南撤，建國後定居西安。

毛澤東沒有忘記第一個給李自成立傳的李健侯。新中國一成立，毛澤東便親自建議陝西省人民政府錄用李健侯為省文史館研究員，為其修改《永昌演義》創造條件。可惜天不假年，此書剛開始修改，作者即不幸逝世，徒留遺憾。

李健侯的《永昌演義》寫得非常精彩，作者對李自成的興起、失敗，明朝的覆滅以及與此相關的歷史人物作過一番考據，情節頗多曲折，故事引人入勝，讀後令人酣暢淋漓。尤其值得稱道的是李健侯的飛揚的文采，這裡僅舉一例說明之，如書末第四十回有一首七律詩：&ldo;英雄一代赴飄萍，大塊空留百戰身。搗碎乾坤驚日月，踏翻宇宙走雷霆。時來作惡天還怕，遠去看經佛不靈。事業盡隨流水去，禪房夢醒夾山青。&rdo;

1984年，《永昌演義》由新華出版社，以作者李建侯的別名李寶忠為名出版發行。

第一部分 回首向來蕭瑟處 第36節：陶行知：六個字挽救了許多生命

陶行知：六個字挽救了許多生命

大教育家陶行知在南京燕子磯寫下的&ldo;想一想，死不得&rdo;警示牌，使無數欲在此輕生的人打消了投江的念頭，挽回了許多生命，這不能不說是中外文化史上的一大奇蹟。這六個字充分體現了語言的力量，更彰顯了文化的張力。

燕子磯位於南京城區東北郊的長江邊上，是幕府山東延之餘