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&ldo;艾琳，早上好呀。&rdo;亞歷亨德羅高興地跟走進牢房的艾琳打著招呼，艾琳身後的鐵門慢慢關上。

&ldo;早呀，&rdo;她說道，碰了碰她又大又醜的眼鏡，努力保持不讓自己看起來很緊張。

她結束了和波蘭德主任的會議，向系主任清楚表明她對於他的決定是多麼地不滿，同時也表明了她會尊重他的決定的立場。她會停止現有的研究並開始撰寫論文。他是對的，論文早就該開始了，她的資料寫兩個博士論文都夠了。

她向系主任和她的導師保證她會立即通知監獄方面她的研究已經結束了，監獄院子裡面的移動實驗室可以安排移走了。她還告訴系主任和導師她正在想體兩個星期的假。她會找一個研究生幫她代兩節課。

他們離開主任辦公室後，阿普卡不遺餘力地對發生的一切表示了道歉，並告訴艾琳她是他的學生中最優秀的一個。艾琳感謝阿普卡為她辯護，並且向他保證論文一定會令他驕傲的。

不過她還沒有停下一切的意思，特別是當她已經如此接近最終想尋找的答案的時候。

&ldo;我知道你不會相信的，&rdo;她對亞歷亨德羅說，&ldo;不過我很快就要去休假了。&rdo;亞歷亨德羅經常告訴她不要和囚犯待這麼長時間，並且經常鼓勵她去休假。

&ldo;不要!&rdo;警衛故作驚恐地說，&ldo;這一定不是真的。&rdo;

艾琳努力擠出一絲微笑。不論她內心多麼緊張，她的行為要看上去正常，&ldo;這次可是真的了。亞歷亨德羅，我最後決定採納你的意見了。&rdo;

她嘆了一口氣，&ldo;不過還有壞訊息。在我休假之前，我還有很多要做的。所以我得比平時工作更長時間，至少在接下來的幾天。而且看更多的囚犯。&rdo;

&ldo;這可能嗎!&rdo;

&ldo;你都不能想像，&rdo;她承認道，&ldo;不過我的計劃非常高效。犯人會進來出去，就像是流水線。每一次的檢測會比平時更短，更有側重。&rdo;

她的研究會既快速又高效。但是她會得到結論。離終點線只有幾百米遠的時候，她是不會停下這場未完的馬拉松的。讓一名學術官僚擋在路上太危險了‐‐即使他是對的‐‐她心裡知道他是對的。所以她必須全速前進，即使週末也不停止，而且監獄是每天二十四小時開著的，她也沒有必要停下。

亞歷亨德羅離開去帶她所列名單上的第一位犯人，艾琳拿出手機給導師打了一個電話，確保他在隨後幾個小時都不會給她電話。她深吸一口氣試著讓自己緊張的神經冷靜下來。電話響了，並轉到了語音信箱，她等待著他的留言說完，滴的一聲，她的心跳比平時快。這樣的欺騙不是她的作風。但是，她這麼多年不是一直在欺騙嗎?所以這可能又是她的作風。她都不再確定自己到底是什麼樣的了。

她聽見一聲&ldo;滴&rdo;然後開始說，&ldo;傑森，我是艾琳。我就想告訴你我已經通知監獄了我不會回去了。然後移動醫療會在今天晚些時候收回他們的核磁共振拖車，儘管租賃合同上寫的會在本月末到期。如果我不在的時候，你需要我，隨時打我的手機。代我問實驗室的各位好，幾周後見。再次謝謝你給我這個機會參與這項研究‐‐並且為我辯護。&rdo;

艾琳結束通話了電話，凝視著空中。如果阿普卡或者系主任這個星期碰巧給監獄打了電話，那麼事情就會敗露。不過他們很有可能不會打，不過這是碰運氣的事兒。所以她是在搶時間。也許以後會有什麼事兒讓他們知道她向他們撒了謊，並沒有立即