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與伯爵到了不少，就連兩位統領機要部門的公爵也到場觀摩。

但僅此而已。當國王冊封索蘭特，索蘭特在國王的見證下冊封維克多之後，這些人都散了，只留下一些客套的勉勵之語。只有被一名侍從攙扶著的奧斯塔夫伯爵留到了最後。他慢慢走到索蘭特面前，抬手止住了對方的禮數，輕聲說道：“我說過要親自上門來向你解釋的，現在看來是不行了。”

“沒關係的，伯爵大人。”索蘭特連忙搖頭，“其實您就算不給我那個解釋也沒有關係，我能明白您對我的苦心。”

“不不不，這件事情必須說清楚。”奧斯塔夫伯爵擺擺手，“我們從來沒有想過要拋棄你們，但當時德拉王國的人提出的條件就是如此。他們讓我們找出合適的人選，與那些叛逆做一對一的決鬥。你要知道，當年以神恩者的身份成為貴族的人，大多都被封在地方上，守衛領土。他們都是舊貴族，即使不想反抗，也不會配合。何況那些反叛的家族都是當年神器最為犀利的一群，只有他們感到自己受到的待遇最不公正。”

“所以我們不得不讓你冒這個風險。”奧斯塔夫伯爵喘了口氣，繼續說道，“斬殺者巴巴羅薩，即使我沒有聽說過你父親的名字，也知道這柄劍在當年的傳說。許多年以來，我一直以為那只是個傳說，但你在傑魯斯蘭城下和在奧蘭多堡的經歷讓我相信那些傳說的真實。”

接下來，就不必明說了。

“那為什麼是群毆？”索蘭特問道，突然發現有些失言，立刻改口，“……一個對陣那麼多人？”

“我鑽了德拉人的漏洞，但又怕他們反悔。”奧斯塔夫伯爵有些愧疚地說，“所以才會演變成這樣的情況。”

無論怎麼看，這都不像是真的。但索蘭特點點頭，勉強接受了。

“我說過，這個解釋會讓你滿意的。”奧斯塔夫伯爵接著說道，面帶笑容，“為了補償你的損失，齊柏林男爵，我派去奧蘭多堡的人現在就是你的了。另外，我會出面為你挑選侍從。你和維克多騎士一人兩名，薪酬從我這裡出。”

他伸出手，拍了拍索蘭特的肩膀：“我就是你堅強的後盾。”

確實令人滿意。

………【第一百零四章　遙望北方】………

當維克多騎士與索蘭特。……。齊柏林男爵的心沉浸在愉快與糾結之中，並憧憬著美好的未來，為殘酷的現實心寒的時候，佛倫斯王國的北部邊境正……無比地平靜。這種平靜不能說前所未有，但艾諾鎮的居民們有生以來還是第一次有這樣的經歷。

但有些人的父輩都見過相似的情形。雖然那時候不至於平靜地那麼徹底，但很久以前，當獸潮的規模突然減弱的時候，就是一場大災難的先兆。

“明年的這個時候，不知道會怎麼樣啊！”人們紛紛議論，“太可怕了！我們應該祈求諸神的幫助！”

“那些不虔誠的人會引起天罰的！”一些年長的人說，“就像七十年前那樣。現在這個情況一定是因為那些該死的混蛋又觸怒了諸神！”

“或許……是有哪位英雄消滅了無盡森林裡的魔王。”這樣想的人很少，“就是那個，魔王，你們知道的。”

這些人被毫不留情地鄙視了。

嚴酷的寒冬過去之後，天氣漸漸回暖。對於佛羅倫蒂諾的人來說，這種氣溫的變化並不明顯，但對於艾諾鎮的人來說，現在可以上街了。對於貧民窟的人來說，他們終於熬了過來。龜縮了許久的勇士們被重新點燃了勇氣——囊中羞澀也是原因之一。他們穿起了厚厚的衣服，用厚布條層層裹住自己的手，然後抄起武器，就像天氣還算暖和的時候那樣，成群結隊地出城去找怪物們的晦氣。

但無盡森林外面沒有怪物，一隻也沒有。就好象這些醜陋的傢伙也會害怕嚴寒。無盡