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氣體。這些障礙物雖然稀薄，但是當物體的運動速度達到每秒六萬公里或者更高，它就會和大量物質發生撞擊;而且在這個速度上，即便是一個小小的氫原子都能造成相當可觀的破壞。

&ldo;因此，麥哲倫號像早期的原始太空船一樣，在前部安裝了一塊燒蝕防護罩。這面盾牌可以用任何材料建造，只要量夠大就行。而在溫度接近於零的星際空間裡，實在沒有什麼東西比冰更適合了，它廉價、容易加工，而且還堅固得很!您看這個鈍圓錐體，它就是我們在兩百年前離開太陽系時擋在飛船前面的小冰山，現在已經變成了這個樣子‐‐&rdo;

影象抖動了一下，又重現了。飛船的形象沒變，但懸浮在它前部的錐體已經縮成了一層薄薄的圓片。

&ldo;在銀河系的這個灰塵密佈的角落，它挖出了一條長度五十光年的坑洞，剩下的就是這些了。我們把燒蝕率控制在了百分之五以內，所以沒有遇上任何危險，這個結果我很滿意，但飛船撞上什麼大東西的可能性還是存在的;一旦發生那樣的撞擊，不管是冰盾還是裝甲板都保護不了我們。

&ldo;剩下的冰盾能讓我們再飛十光年，但只有十光年是不夠的，我們的最終目標是薩根二行星，距這裡還有七十五光年的航程。

&ldo;總統先生，您明白我們為什麼要在薩拉薩星停泊了吧：我們是想問你們借‐‐該說&l;乞求&r;吧，因為沒法保證歸還‐‐乞求十萬噸左右的水。我們必須在軌道上另建一座冰山，那樣才能在飛向群星的路上掃清障礙。&rdo;

&ldo;可我們該怎麼幫忙呢?&rdo;總統問道，&ldo;你們的技術可是比我們先進了幾個世紀啊。&rdo;

&ldo;我看未必，除了量子引擎，我們的技術也談不上有多先進。如果您批准，我就讓副船長馬林納大致說說我們的計劃。&rdo;

&ldo;請。&rdo;

&ldo;首先，我們得找一個建立製冰站的地點。方案有好幾個，比如可以在海岸線上圈出一塊地，它對本地的生態不會造成任何干擾，但你們要是覺得不妥，我們就把站點建在東島上，希望克拉肯山別在完工之前噴發才好。

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