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準備工作是繁重的：五花八門的資料庫、能應對各種可能情況的&ldo;專家系統&rdo;、機器人、修理和備份裝置，林林總總的裝置，都需要有人設計、有人建造。它們要非常耐用，要保證在長度不小於《獨立宣言》發布到人類首次登月的時間段內，不出故障。

乍一看，這簡直是一項不可能完成的計劃，但實際上，它一經頒布就激勵了每一個人，讓整個人類團結起來，開始了奮鬥。人人都知道這是人類歷史上最後的一個長期目標，完成了它，就是為生命賦予了一些意義、一些連地球摧毀都不足以抹殺的意義。

2553年，第一艘播種飛船從太陽系起航，它的目標是離太陽最近的恆星，人馬座阿爾法a星。它周圍有顆名叫&ldo;帕薩迪納&rdo;的行星，行星受到附近阿爾法b星的影響，氣候狂暴、極端。然而下一個目標的距離是它的兩倍‐‐從地球飛到天狼x星要花去四百多年的時光;等到播種飛船抵達目標，地球或許已經不在了。

但只要殖民帕薩迪納的行動成功，殖民地就會有足夠時間傳回喜訊：用兩百年時間抵達目標，五十年時間站穩腳跟並建立小型發射臺，再過四年，就能將訊號發回地球;如果一切進展得順利，那麼到2800年左右，地球的街道上就會響起勝利的歡呼。

歡呼響起是在2786年;帕薩迪納的任務提前完成。訊息傳來，萬眾振奮，對播種計劃的信心也重新鼓脹起來。這時的地球已經發射了二十艘播種飛船，每一艘的技術都超越了前幾艘，最後發射的一批能加速到光速的二十分之一，已經將五十多顆目標行星納入航程。

然而，在傳回首次登陸的訊息之後，帕薩迪納的火種就熄滅了。人類陷入失望，但失望轉瞬即逝，因為有了第一次，就有第二次、第三次，而且每一次都會比之前更接近成功。

公元2700年，原始的冰凍胚胎技術遭到廢棄。當時的人類技術，已經能夠將大自然封裝在dna雙螺旋中的遺傳資訊提取出來，複製進最先進的計算機。這種方法更加輕巧、更加安全、也更加節省空間。一艘普通的千人座飛船，就能容納一百萬個基因型;區區幾百立方米的空間，就能裝下整個尚未出生的民族和建立嶄新文明所需的複製裝置，並將它們送往群星。

布蘭特知道，這就是七百年前發生在薩拉薩星上的事。眼下，公路正沿著山坡漸漸升高，沿途的坑洞已經落入視野，那是第一代挖掘機器人工作的遺蹟，它們就是在那裡找到了創造布蘭特祖先所需的原料。再過一會，早已廢棄的處理站就會映入眼簾，還有……

&ldo;那東西是什麼?&rdo;西蒙斯議長急促地低語。

&ldo;停車!&rdo;鎮長趕忙下令，&ldo;布蘭特，關掉引擎。&rdo;說著，她把手伸向了車上的麥克風。

&ldo;我是瓦德倫鎮長，我們現位於七公里路標處，前方出現燈光，能透過樹叢看見。根據我的判斷，那裡就是登陸原點。周圍沒有聲音。現重新上路。&rdo;

不等鎮長下令，布蘭特就向前鬆了松換速杆。這是他有生以來遇見的第二大刺激事件，第一次是09年的時候被颶風圍困。

那次可不單單是興奮，能活著出來都算是運氣。按說這次可能也有危險，但他打心眼裡不這麼認為。機器人會有敵意嗎?說實話，薩拉薩星上也實在沒有什麼能吸引外星球的東西，除了知識和友情……

西蒙斯議長又開口了：&ldo;那東西飛進樹叢之前我仔細看了一眼，我敢肯定那是某種航空器，不是播種船，播種船沒有機翼，外觀也不是流線型的。而且它看起來很小。&rdo;

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