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吉爾菲艾斯弓起身子做出防禦態勢。男子不由分說地揮起粗厚的臂膀，劃破空氣朝吉爾菲艾斯直擊而來。吉爾菲艾斯迅速跳開，躲過正面的攻擊。對方因為用力過猛，又錯失目標，巨大的身軀頓時失去了平衡，整個人向前踉蹌了幾步。不過他很快地轉過身，以不自然的姿勢發動第二波攻擊。吉爾菲艾斯敏捷地用手臂擋開，另一隻同時重擊對方的腹部，勁道之強，整個拳頭都凹陷了進去。男子瞬間騰空似地向後傾倒，巨大的身軀重重地摔落地面，嘴裡發出低吼般的呻吟。

雖然隨後發生的情況一如吉爾菲艾斯所料，不過卻是他最不願看到的。如果是普通人的話，受到剛才那記重擊，一定是肝腸迸裂、當場噴出鮮血和胃液。可是那名男子過了五、六秒之後，卻又若無其事地重新站起來，彷彿感覺不到任何痛苦似的，看起來就像退化的冷血動物。

他高高舉起身邊一張強化玻璃材質製造的桌子將它拋向吉爾菲艾斯。吉爾菲艾斯迅速閃過。桌子擲中飯店大廳的朱沙廊柱，在吉爾菲艾斯原來站立的位置上方碎成了兩半。

男子非比尋常的怪力，嚇得一旁觀看的民眾發出恐怖和驚嘆的叫聲。不過他還來不及誇耀勝利，吉爾菲艾斯已經展開反擊。他朝地上投身而去，翻轉一週後，伸腳扣住男子的腿，用力將他鉤倒。

巨漢的身軀再度騰空，瞬間又重掉落地，頭部毫無阻擋地撞擊地面。在發出沉重的鼻息後，便躺在地上動也不動。

吉爾菲艾斯站起身，撥了撥蓬亂的紅髮。圍觀的群眾對他報以讚嘆的掌聲，老紳士也走到他面前。

吉爾菲艾斯這才能仔細端詳他剛才所救的人。老紳士一頭灰白的頭髮，雙須因年老而鬆弛，而且略微駝背。

&ldo;年輕人，感謝你剛才救了我，請接受我的致意。&rdo;

老紳士彬彬有禮地低下頭。

&ldo;我是凱薩琳格男爵。雖然我們彼此不認識，可是你卻不顧危險救了我，實在是太感謝了。&rdo;

吉爾菲艾斯當然記得&ldo;凱薩琳格&rdo;這個固有名詞。

米歇爾&iddot;馮&iddot;凱薩琳格是一名退役少將，也是凱薩琳格男爵家第十九代主人，大約三年前才從軍旅生涯退役，雖然他還不到退休之齡，不過卻被強制除役。

這位剛這花甲之年的老人外表比實際年齡滄桑了許多，不管是精神或肉體，看起來都比同齡的長者來的老邁。大概是因為不得志的關係，才會如此憔粹的吧‐‐吉爾菲艾斯不禁這麼想。

&ldo;您這麼說，晚輩實在承受不起。晚輩是帝國軍中校齊格飛&iddot;吉爾菲艾斯。&rdo;

&ldo;喔，好年輕的中校呀。&rdo;

老人的語氣並沒有絲毫的惡意，不過也正因為如此，吉爾菲艾斯反而不知該如何回答。凡是聽過老紳士的過去的人，在言詞上都不敢稍有馬虎。

翻開高登巴姆王朝銀河帝國軍數百年來的歷史，可以說是毀譽參半。勝利和失敗、名譽和醜聞總是不斷地以正比率增加。在眾多的不名譽的紀錄中，最有名的是，帝國三三一年的達貢星域會戰大敗、三八七年的山塔爾雅星域大敗、四0八年提列曼提督麾下的軍團叛變、四一九年的吉克麥斯塔提督逃亡事件、同年在弗爾賽提星域戰敗、四四二年米夏爾先提督的暗殺事件，以及四八三年阿爾雷斯海姆會戰的慘敗。其實，在阿爾雷斯海姆會戰一役中，凱薩琳格麾下的帝國軍事前早已探知同盟軍的行動，並計劃在適當時機發動最有效果的奇襲。不料幾名漠視軍令計程車兵，不等時機成熟便輕率發動攻擊，結果反而遭到同盟軍襲擊。

雙方才剛開火，帝國軍就像逃難似地亂成一團，同盟軍當然不會錯失機