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一群看似從某才藝教室下課的女人佔據了兩張桌子。今枝很想換地方，但他約的人應該已經離開了辦公室，他只好選擇距離她們最遠的桌子。她們平均年齡四十歲左右，桌上除了飲料杯，還有三明治和義大利麵的盤子。時間是下午一點半，本來看準了這個時段午休剛結束，咖啡館應該很空，沒想到卻大為失算。才藝教室課程結束後，來這裡邊吃午飯邊話家常，肯定是她們最大的樂趣。

今枝喝了兩口咖啡，益田均便走進店裡。他看起來比以前共事時略瘦一些，穿著短袖襯衫，打了深藍色的領帶，手上拿著一個牛皮紙袋。

他很快就看到今枝，向他走近。&ldo;好久不見。&rdo;說著，他在對面坐下，卻對前來的女服務生說，&ldo;不用了，我馬上就走。&rdo;

&ldo;看來還是那麼忙啊。&rdo;今枝說。

&ldo;是啊。&rdo;益田冷冷地說，心情顯然不太好。他把牛皮紙袋放在桌上。&ldo;這樣就行了吧？&rdo;

今枝拿起紙袋檢視，裡面是二十多張a4列印紙。他翻了一下，用力點頭。東西他曾經看過，有些檔案影印件還是他親筆寫的。&ldo;行了。不好意思，麻煩你了。&rdo;

&ldo;我先把話說清楚，以後可別再要我幫你做這種事。把公司的資料給外人看意味著什麼，你幹了那麼多年偵探，不可能不知道。&rdo;

&ldo;抱歉，只此一次，下不為例。&rdo;

益田站起來，但沒有立刻走向出口，而是低頭看著今枝問：&ldo;你現在才想要這些東西，到底是怎麼回事？找到懸案的新線索了？&rdo;

&ldo;沒有，只是有點事想確認。&rdo;

&ldo;哦，隨便吧。&rdo;益田邁開腳步。他不可能就此相信今枝的話，但似乎不想插手管工作以外的事情。

看著益田離開咖啡館，今枝再次翻閱檔案，三年前的那些日子立刻在腦海復甦。那時接受自稱東西電裝株式會社相關人士委託進行調查，此刻手上的檔案便是當時調查報告的影印件。

當時調查受挫的最大原因，在於他們始終無法查出orix公司秋吉雄一這號人物的真實身份。無論是真名、經歷，還是來路，他們都一無所知。然而，幾天前，今枝卻從出乎意料之處得知秋吉的真實身份。笹垣出示的那張照片裡的男子，桐原亮司，便是他曾經監視很久的秋吉雄一。絕對沒錯。不僅曾經營個人電腦專賣店的經歷吻合，連桐原自大阪銷聲匿跡，也與秋吉進入orix的時間吻合。

一開始，今枝以為這純屬巧合。他認為若長期從事這份工作，過去追查某人的真實身份未果，數年後在另一件全然不同的調查中意外查明，這種狀況也許的確有可能發生。然而，當他在腦中進行整理時，卻發現這是一個天大的錯覺。他越想越認為這並非巧合，東西電裝委託的調查與這次的調查，追根究底其實是相通的。

他之所以會受筱冢之託對唐澤雪穗進行調查，是因為他在高爾夫球練習場上遇見了高宮誠。那麼，他為何會到那家高爾夫球練習場去？那是因為三年前，他跟蹤秋吉時曾經去過，他也是在那時知道高宮此人。高宮同秋吉跟蹤的那位叫三澤千都留的女子相當親密。而高宮誠當時的妻子，正是唐澤雪穗。

刑警笸垣把桐原亮司形容為與唐澤雪穗互利共生的物件。那位老刑警會這麼說，一定有所根據。今枝假設桐原與唐澤雪穗實際上關係密切，回頭重新審視三年前的調查，那麼會得到什麼結論？

非常簡單，答案立刻顯現。雪穗的丈夫任職於東西電裝專利部，掌管公司技術資訊，他能接觸最高機密，公司自然會給他利用電腦查詢機密資料的使用者名稱與密碼。只是