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像她會記得我的手錶。&rdo;

&ldo;點蠟燭……是我多慮了嗎？&rdo;

&ldo;應該是吧。&rdo;

今枝拿著聽筒點點頭。筱冢是個聰明人，既然他這麼說，應該沒有記錯。

&ldo;真對不起，拜託你這種麻煩事。&rdo;筱冢向他道歉。

&ldo;哪裡，這也是工作啊。再說，&rdo;今枝繼續說，&ldo;我個人也對她產生了興趣。不過請你不要誤會，不是指我喜歡上她。我覺得，她背後似乎有些什麼。&rdo;

&ldo;偵探的直覺？&rdo;

&ldo;唔，可以這麼說。&rdo;

筱冢沉默下來，也許是在思考這種直覺的根據。片刻，他說：&ldo;那就麻煩你了。&rdo;

&ldo;我會好好調查。&rdo;今枝掛上電話。

8

兩天後，今枝再度來到大阪。此行目的之一是約見一名女子，他上次在唐澤家附近調查時，碰巧聽說了她。

&ldo;你如果是要問唐澤家小姐的事，元岡家的小姐可能知道。我聽說她們都上過清華女子學園。&rdo;一家小麵包店的老闆娘告訴他。

今枝打聽她的年齡，麵包店老闆娘大傷腦筋。&ldo;我想應該是和唐澤家小姐同年，不過不太確定。&rdo;

她叫元岡邦子，有時會光顧麵包店。老闆娘只知道她是與大型不動產公司簽約合作的室內設計師。

回到東京後，今枝向那家不動產公司查詢。經過好幾道關卡，總算得以透過電話與元岡邦子取得聯絡。今枝聲稱自己是自由記者，正在為某女性雜誌進行採訪。

&ldo;這次我想做一個專題報導，探討名門女校畢業生創業的情況。哦到處打聽畢業自東京和大阪兩地的女校、目前正在職場上衝刺的傑出人物，有人向我推薦元岡小姐。&rdo;

元岡邦子在電話中發出意外的輕呼，謙虛地說&ldo;我算不上啦&rdo;之類的話，但聽得出她並非全然否定。&ldo;到底是誰提起我呀？&rdo;

&ldo;很抱歉，我無法奉告，因為我答應保密。我想請教一下，元岡小姐是哪一年從清華女子學園畢業的？&rdo;

&ldo;我？一九八一年高中畢業。&rdo;

今枝內心暗自歡呼。一如他的期待，她和唐澤雪穗同屆。

&ldo;這麼說，您知道唐澤小姐了？&rdo;

&ldo;唐澤……唐澤雪穗小姐？&rdo;

&ldo;是的，是的。您知道她吧？&rdo;

&ldo;知道，不過我不和她同班。她怎麼了？&rdo;元岡邦子的聲音顯得有些警惕。

&ldo;我也準備採訪她，她目前在東京經營精品店。&rdo;

&ldo;哦。&rdo;

&ldo;那麼，&rdo;今枝一鼓作氣道，&ldo;只要一小時就好，能不能請您撥冗見面？

希望能和您談談您現在的工作、生活方式等等。&ldo;

元岡邦子似乎有些猶豫，但最後還是答應若是不影響工作就沒有問題。

元岡邦子的工作地點位於距地鐵御堂筋線本町站步行幾分鐘的地方，也就是俗稱為&ldo;船場&rdo;的大阪市中心地帶。這裡不愧是以批發業、金融業聚集聞名，商業大樓林立。雖然人人都說泡沫經濟已經破滅，但來往於人行道上的企業精英仍腳步匆匆，彷彿連一秒鐘都捨不得浪費。

大樓第二十層是&ldo;des