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種什麼的？”

那內監回道：“姑娘安好。這是奉了花總管的令，搭好架子，好種葡萄的。”

紅芯道：“怎麼想起來要種葡萄？”

那內監笑道：“花總管說皇后娘娘畏熱，種了葡萄好遮陽。且宮裡有一半人都愛吃，到了秋天結了串子，請皇上和娘娘親自摘下品嚐。也是一樂。”

原來是葡萄，不是紫藤。有一剎那，我彷彿看到竹架上重重疊疊的紫藤花，紫英飄飛，染梁為畫。我坐在花架下捧著一冊《新語》。凝神思忖。那是多久以前的事情了？

忽聞芳馨在身後輕聲道：“從前慎嬪娘娘是親自下令種植紫藤，經了好些年才長成那般模樣，可惜一朝拔去，就再沒有了。如今不用皇后娘娘說一句話，下面的總管便樁樁件件都打點好了。”

我轉身道：“姑姑這話留在長寧宮說便好了，何必在這裡說。”

芳馨紅了臉道：“奴婢魯莽。”

我從東南角門慢慢往回走，待跨進長寧宮後院的側門。方嘆道：“總管們都是皇后娘娘親自提拔的，他們自然感恩，所以肯忠心賣命。說起來，當年慎嬪哪有這番心思呢。”

從角門回到前院，便見綠萼迎了上來，笑嘻嘻的說道：“才剛內阜院來人說。今日午後內史大人要來宮中宣旨冊封。”

我一笑：“不過是冊封而已。且收著些，別高興過了頭。”

綠萼道：“姑娘是宮裡頭一個女校，奴婢自然代姑娘高興。”說罷扶著我跨進靈脩殿。

我駐足道：“宮裡能幹的姑娘很多，我不過是僥倖罷了。”忽聽一個輕柔的聲音道：“姐姐當真是謙遜，冊封這樣大的喜事。竟也不放在心上。”話音未落，便見蘇燕燕帶了兩個丫頭從照壁後轉了出來，一身青白色的紗衫，只簪著兩朵卵青色宮花，甚是清爽利落。

我忙上前迎接，笑著執了她的雙手道：“皇后娘娘去了前面，你不在守坤宮好好看家，到我這裡來做什麼？”

蘇燕燕道：“姐姐如今是首屈一指的女校大人，妹妹自然要來賀喜的，聽聞錦素姐姐已經來過了，我這會兒來還不算遲吧。”說罷就要拜下去，我拉著她的雙手扶了起來：“快別拜了。”

蘇燕燕笑道：“姐姐還是讓我拜一下的好。一來宮中禮不可廢，二來我也是真心敬慕姐姐的。”說罷行了一禮，又道：“聽聞自太后以下，沒有不喜歡姐姐的。姐姐榮升六品女校，當真是實至名歸。”

我和蘇燕燕相攜入殿，綠萼奉上茶來。蘇燕燕命丫頭拿上一隻錦盒，笑道：“今日恰好理國公夫人攜采薇妹妹入宮請安，匆匆忙忙的，采薇妹妹也沒顧得來去瞧姐姐和錦素妹妹。她特意託了我將這隻荷包送給姐姐。我便借花獻佛，暫將這隻荷包作為賀禮吧。”

我忙命綠萼接了，道了謝，方問道：“采薇妹妹可好麼？有好些日子不曾見到她了。”

蘇燕燕道：“自打老國公薨了，采薇妹妹守孝也有好些時候了。聽聞是今日皇后召見，才進宮來的。瞧著氣色倒好，只是比往年瘦了些。”

我點頭道：“她的性子，原本是最坐不住的。誰知竟能靜下心來練那些刺繡功夫，倒也奇了。”

蘇燕燕嘆道：“可惜她不能入宮為官。”

我頓時想起兩年前宮裡為義陽公主和平陽公主重新遴選女官的事來。當初有史易珠出宮，周貴妃曾有心讓謝采薇入宮，卻因為昇平長公主與謝方思之事而作罷。今年又要選女官，不知采薇會不會來參選。

忽聽蘇燕燕又道：“所謂達觀其所舉，富觀其所予。姐姐如今正在為青陽公主選女官，若能就此選了采薇妹妹進宮來，咱們在一處，豈不好？”

我淡淡掃了她一眼：“青陽公主只有五歲而已，采薇妹妹雖比我們小一歲，還是大了些，恐怕不合皇