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她嘴角的弧度淡了下去。

楊昪抬目，眸光與她交錯的那一刻，兩人不約而同想起了從前。

瓊花乃揚州名花。十二三歲，大概是少男少女情竇初開，又最為無憂的時候。鄭嘉禾讀詩讀到「春盡瓊花作雪飛」，萬般嚮往，楊昪跟她說，他以後去求父皇把揚州作為他的封地，然後他帶她一起去揚州看瓊花。

可惜並沒有實現。

他們一個入了宮門，被困於四方天地，一個去了西北，與黃土風沙為伴。

鄭嘉禾微微垂眸，輕聲問：「秦王要一同去賞花嗎？」

楊昪靜默一瞬，那滿腔的沉鬱之氣，因憶起往事而稍被壓制。他低聲開口，語調還有些硬：「……太后早去早歸，臣有些事，要與太后商議。」

鄭嘉禾詫異地看他一眼，頷首道：「好。」

宋嬰又走上來，陪侍在她的身邊，兩人便越過秦王，帶著宮人們往後園去了。

宋嬰唇角含笑，嗓音清潤，如珠落玉盤：「草民是第一次見到秦王殿下，倒與想像中不同。」

鄭嘉禾目光掃過周遭景緻，閒閒問道：「如何不同？」

宋嬰道：「素聞秦王殿下弒殺之名，其戰功赫赫，名震西北，草民便以為，殿下總該是……」

他頓了一下，笑說：「今日一見，倒覺得秦王殿下比傳言中要親和許多。」

鄭嘉禾揚眉：「你是不是想說他凶神惡煞，可止小兒夜啼？」

宋嬰連忙告饒：「太后贖罪，是草民僭越了。」

本就是閒聊，鄭嘉禾倒不會因此生氣。何況說的是楊昪，又不是她。

鄭嘉禾回憶了一下：「他從前讀書讀得也很好，是後來才棄筆從戎的。」

宋嬰眉目低垂，神色不動，卻暗暗把這話記在心裡。

聽這意思……太后與秦王以前似乎很熟？

……

楊昪望著二人走遠。他看著他們又開始說笑，鄭嘉禾側耳傾聽，一副認真專注的模樣。

小人。

禮部選出來的探花郎，就這本事？

餘和眼觀鼻鼻觀心，跟個木頭似的站了一會兒，見自家王爺還沒有要走的意思，方小心翼翼地開口：「王爺，咱們現在是……」

「隨便逛逛吧。」

楊昪眯眼看了看刺目的日光，大步離開暖閣。

剛走沒兩步，迎面走過來一個一身暗紅官服的官員，身邊還帶了一個身穿藍袍的青年。

楊昪隨意看了一眼，是禮部員外郎。

還真是說曹操曹操到。

禮部員外郎老遠看見楊昪，當即加快步子迎了上來，臉上堆滿了笑：「秦王殿下！」

楊昪頓住步子。

禮部員外郎躬身下拜：「下官參見王爺。」

他指了指跟自己一同過來的藍袍青年：「這是今年的新科進士，第二甲第一名，名叫趙湛。」

趙湛拱手：「草民拜見王爺。」

楊昪嗯聲道免：「什麼事？」

禮部員外郎直起身子，道：「下官也就是剛剛才得知，這位趙郎君來自幷州……」

趙湛靦腆地笑了笑，從懷裡掏出來一個信封：「這是草民家中族長的舉薦信，還請王爺過目。」

幷州，趙姓。

那是楊昪的母家。

楊昪神情平淡，伸手接過信封，當著他們的面拆開來看。

禮部員外郎恭維道：「當初閱卷時，下官就對這位趙郎君的文章印象深刻，剛剛得知他是王爺您的親族，那就難怪了！」

的確是楊昪母家的人，按血緣關係，似乎要稱一聲表侄。

這麼大的表侄。

楊昪把信交給餘和收著，