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可奈何，他發誓要讓子孫讀書，求取功名。恰在此時，他的填房產下一男嬰，便取名張光文。

張光文自幼聰明過人，在私塾讀書幾遍能誦，很得雙親和兄長疼愛。老張年邁，自知不久於人世，就經常對光火說：一定要好好照顧弟弟。張光火不負父望，在父親去世後，對弟弟疼愛有加。

張光文十幾歲時，清朝滅亡，但旋即中國人民又被捲入軍閥紛爭的旋渦裡。到處兵荒馬亂，匪盜蜂起，張家自然成了土匪綁票勒索的物件。張光火曾數次被土匪擄去，每次都花重金才贖出。

痛定思痛，他把希望寄託在弟弟身上，除了要他讀書，還叮囑他有機會最好投身軍界，有槍才能保住財產。

為了培養弟弟，張光火將芷江的業務託給一位信得過的管家打理，舉家遷回武岡。

武岡是歷史名城，得風氣之先，文化進步，資訊靈通。張光文從芷江回來，便入讀洞庭中學，這是湘西南最大也是最早的一家洋學堂，學校訂有《申報》、《大公報》、《東方雜誌》以及南京大達圖書社出版介紹新的時代思潮的各種圖書，與外界溝通十分靈便。

從洞庭中學畢業後，張光文考入保定軍官學校。在外面的幾年，曾任過吳佩孚部的上尉連長。因從小養尊處優，難耐北方的乾燥嚴寒，最主要是厭倦軍閥之間的你爭我奪，於是棄官還鄉，靜伺時機。

張光文回到家鄉，適逢遭遇張慕雲洗劫。

哥哥張光火守著他哭訴。老哥雖不責備，但他卻感到一陣陣揪心的痛楚。自嘆堂堂男兒，卻辜負了父兄的期望，連家裡人都保護不了。他對張光火說：“哥，你別哭，弟弟也是曉事的人，在外面多少見過世面。你的意思我明白。今天太晚了，明早你送份厚禮去團防局，一定要請那位總兵來吃晚飯，弟弟自有安排。”

張光火依言，當晚，劉異果然成了張家座上客。

一開始，劉異只當張光文是個紈絝子弟想跟他套近乎，可相談之下，不覺大大驚異。張光文談吐不俗，天文地理無所不曉，尤其對當今局勢瞭如指掌，什麼孫中山、黃興、汪精衛、宋教仁、袁世凱、張作霖、吳佩孚、蔣介石……一大串名字隨口道來，還隨手展示筆記本，那上面有這些風雲人物的簽名。

劉異驚愕、噓唏之餘，問張光文何不留在軍中，大展宏圖，成為本地繼蔡鍔將軍的第二個名人。張光文侃侃而談，說他不過一介書生，無法與蔡鍔相提並論，像蔡鍔這樣的人物幾千年才出一個，湘西南這塊寶地的風水、靈氣全被蔡鍔吸盡，短時期再無法養育第二個。

劉異是土匪出身，迷信風水，張光文談議風水，馬上把話題轉到這上面。誰想張光文對風水、八卦亦頗有研究。談到最後，張光文稱，他不想留在軍中，是為了坐觀時局。劉異讚不絕口道：“果然是一代雄才，武岡真乃藏龍臥虎之地！”

誇歸誇，如果沒有實惠，他劉異也是不會輕易與人深交的。席間，張光文有意無意向他透露張家底子，驚得他嘴巴都無法合攏，暗歎眼皮底下藏鉅富，自己竟渾然不知。接下來，他暗暗盤算，這種人最好拉在身邊，“近水樓臺先得月”，要想揩富人的油，最起碼也要靠得近一些。他主動邀請張光文加入團防局，同時也暗示，他將升遷到縣裡去任義勇軍總隊副，團防局總兵的位置暫無人選。他仰脖喝下一杯酒，說：“光文兄乃堂堂保定軍官學校的高才生，當然瞧不上小小的總兵位置。不過，依我之見，光文兄既然回家靜觀時局，不如暫到團防局混混。”

張光文先是推辭，他知道劉異不會放棄他，就故意吊吊胃口。劉異果然執意相邀，張光文這才答應下來。

張光文初到團防局，劉異正為一事所困擾。一自稱“黃大順”的新匪累累犯案，先是殺了本地財主譚幫才全家，繼而又騷擾全鄉，各村的