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&ldo;嗚……&rdo;果然，千穗馬上變成像個失去陽光照射的蔫茄子，瘋狂碎碎念，&ldo;黑心牛老闆……給你買禮物還要給你打工，你不是人……&rdo;

精明的牛老闆已經習慣了千穗員工的這些套路，只當耳旁風，他捧著盒子朝房間走去，心情很好地說：&ldo;我去拿排球。&rdo;

&ldo;唉！&rdo;千穗故意重重地嘆了口氣，好讓他聽到，繼而從口袋裡摸出橡皮筋把長發束成馬尾，低頭看了看自己穿來的白色球鞋。

‐‐其實我早就準備好了吧，瞎掙扎些什麼呢。

不過，進門時能感覺到，若利看起來有些不太對勁。

是和牛島阿姨之間發生了什麼嗎？

千穗敏銳地察覺到了，但她不打算主動問。

‐‐如果是和我有關的事，若利總會告訴我的。

果然，那之後的訓練時，牛島主動提起了這件事。

&ldo;我剛才接到父親的電話了，&rdo;他扣下一球，突然說道，&ldo;他讓我替他對你表示感謝。&rdo;

千穗託球的動作停了下來：&ldo;誒，叔叔的？&rdo;

&ldo;是。&rdo;牛島抓起衣領擦了擦汗，&ldo;父母離婚之後，我還是第一次接到他的電話。&rdo;

&ldo;哎那不是很好嘛！一定是看到我們奪冠的訊息了！&rdo;千穗跑去撿起球。

&ldo;他的確有祝賀我們奪冠，可是為什麼，&rdo;牛島站在那裡，眼睛望著這個充滿回憶的院子，&ldo;現在才來聯絡我？&rdo;

能再次聽到父親的聲音，牛島心裡其實很高興，但他想不明白的是這一點。

千穗手中拿著的排球掉在了地上。

下一秒，她邁開腿&ldo;蹬蹬蹬&rdo;地向牛島走去。

現在是晚飯後的時間，天色漸暗，月亮已然升起，牛島借著家中暖黃的燈光和淡淡的月光，看著千穗的身影越來越近，直到她在自己面前站定。

千穗的表情少見地嚴肅。

現在輪到平時一直都很嚴肅的牛島開始露出困惑的表情了。

&ldo;若利，&rdo;他聽見她說，&ldo;你父親這麼做，一定有他的道理。&rdo;

&ldo;你只要一直向前就好‐‐不斷變得更強，他一定會全部都看見的。&rdo;

千穗記憶中的牛島父親，不是那種冷酷無情的人，相反，是個面對牛島母親家有些唯唯諾諾，對小若利卻極盡保護、十分溫柔的人，全心全意地教著他和自己打排球，希望孩子們能喜歡上這項運動。

牛島若利能夠保持左撇子到今天，有了現在的成績，和他父親的努力是分不開的。

而且，牛島父親曾經說過的話，她至今都記得，她認為那就是他這麼做的原因。

‐‐若利應該也不會忘了吧？她想，即使現在不記得，以後的某個契機，他也一定會想起來的。

所以當牛島表現出對父親的懷疑，千穗絕對無法接受。

當然，還有另外一層更深的理由，敲打著她的神經。

千穗是個敏感細膩的少女，縱使無法控制地全身發抖，此刻，她也必須讓他清醒過來。

雙手拍上牛島的臉頰，直視著他的眼睛：&ldo;別去想那些了，再來一球吧？&rdo;

牛島眨了眨眼，千穗的話強硬地闖進他心裡，像一顆鵝卵