第37頁(第1/3 頁)

&ldo;幸田叔叔，香子姐姐和阿步呢？&rdo;幸田徵近走到她的面前，她拉著他西服的衣角，用空洞的聲音問道。

&ldo;他們都留在家裡了，沒跟叔叔來。&rdo;幸田彎腰摸摸她的頭，拿過她懷裡的相框放回櫃子裡，&ldo;不過這次我帶了另一個兒子來陪你玩哦&rdo;

&ldo;零，過來。&rdo;他向身後的人喚道。

千穗這才看清，幸田身後跟著一個小小的身影。

她好奇地向那個身影望去。

他一點點蹭到自己跟前‐‐

桐山零給她第一眼的感覺，是悲傷，那種獨自沉入水底無法浮起的悲傷感。翠綠色的眼眸平靜，可是沒有一絲光芒。散亂的黑色頭髮搭在腦袋上，看上去病懨懨的。

這感覺和那時的自己很像。

不，後來想想也許自己的悲傷和他比起來，根本已經不算什麼了。

&ldo;零？&rdo;小千穗歪著頭，呆呆地看著他。

男孩的嘴緊緊抿成一條線，向下彎曲著，沒有任何反應。

&ldo;他叫桐山零，是我的養子和弟子。&rdo;幸田介紹道，&ldo;可以陪你下將棋哦。&rdo;

&ldo;零也會下將棋？&rdo;千穗聽到和父親關聯的東西，眼神開始亮了起來。

&ldo;是。&rdo;男孩終於吐出一個字，非常纖細的嗓音。

結果在棋盤上被他狠狠地擊敗了。

不服輸的小千穗無論再怎麼挑戰，依然無法戰勝他。

從那以後，除了跟著牛島爸爸學習排球，她每天的功課就是自習棋譜，為了追上桐山零的水平。

和他的聯絡也變得多了起來。

可漸漸和他接觸才發現，在那悲傷的外衣下，包裹著的是無盡的溫柔。

只等著什麼人將他從水底拉出，掙脫那團混沌的世界。

可是千穗明白，她自己做不到。

父親去世後，小千穗的樂觀和笑顏是建立在空氣之上，像是被關進了一個脆弱得如紙一般、卻就是逃離不了的空洞洞的籠子。如同童話裡被鎖在籠子裡終日供他人娛樂、無法真正地自由啼鳴的夜鶯，不會為了自己而歌唱。

所以才會做一個蹲在岸邊的守護者，直到他能遇到那個命中註定的引路人。

‐‐也一直在等待，能夠將自己從這籠子裡解救，帶著她飛向青空的某個英雄。

&ldo;小零！&rdo;棋社的休息室內，千穗不顧形象地撲到多年未見的老友身上，把一旁的小胖墩&iddot;二海堂晴信嚇得夠嗆。

二海堂也是和桐山從小就認識，是一個名門家的小少爺，和桐山在某次兒童比賽中交手後，就單方面認定成為他的朋友兼永遠的對手，同樣是一名職業棋士，身體是因為常年的疾病而水腫，但是看上去圓滾滾的很可愛。

零的眼鏡被千穗的擁抱都蹭歪了，他不知所措，眼神裡寫滿了震驚。

即使在le上看過她近期的照片，見到真人還是會需要適應一陣子。

&ldo;額……安原？&rdo;他感受到千穗的動作幅度慢慢變小，最終停了下來，便小聲問道。

他看不清她的臉，越過千穗的肩頭，只能看見站在對面的牛島。

&ldo;他是誰？&rdo;艱難地舉起手，指向這位又高又壯的男生。

千穗放開零，站在兩人中間介紹道：&ldo;小零，他就是若利若利，這位是小零！&rdo;

&ldo;你好，我是牛島若利，千穗應該向你提起過我。&r