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若羌古為樓蘭國，後改名為鄯善國，是古代絲綢之路的要衝。漢代遣使屯墾伊循(即米蘭河上游地區)，並設輔國侯、鄯善都尉等職，除管轄羅布泊地區外，其範圍西及民豐，北臨吐魯番。它與樓蘭、米蘭、伊犁等古城和屯田遺址一樣，都是舉世聞名的歷史文化寶庫。而當時的若羌城，而今卻看不出一絲一縷的輝煌痕跡。的確，自然環境的改變，古國的衰亡，把這裡變成了一個被世界遺棄的地方。

氣象資料表明，若羌縣年極端溫度最高近攝氏四十四度，是新疆最酷熱的地方之一。車顛簸著還沒感覺，車一停下來，大家就覺得酷熱難當，汗流滿面。

我到達騎兵團團部後即與同來的戰友分開了。我一個人留在政治處，隨即隨工作組到且末縣搞土改。

從若羌到且末還有三百五十公里路。我一聽還要走那麼遠的路，就頭皮發麻，渾身發軟。從西安開始，就在汽車上顛簸，我確實被顛怕了。

我徵塵未洗，心懷餘悸地又一次爬上了汽車，然後，汽車又向那個陌生的地方駛去。剛出若羌不久，車就拋錨了。塔克拉瑪乾的炎熱像利劍一樣擊中了大家，鋒利的劍刃逼迫得大家說不出一句話來。我無處可躲，就索性鑽到了汽車下面。我躺在塵土裡，沒過多久就睡著了。那一天夕陽西下之時，車子才搖搖擺擺地開進了瓦石峽。這裡距若羌近百公里路，清代文獻稱為凹石峽。瓦石峽故城就在僅有一涓細流的瓦石峽河岸。在紅柳和沙丘中，還可以看見一些房屋、陶窯、鍊金爐、農田及墓葬遺蹟。稍稍留意，還能找到散落於地表的錢幣、瓷器殘片、石器、陶器等物。這一切證明瞭這裡當年曾是樓蘭古國的經濟中心之一。

次日的行程沒有見到一家住戶，一個行人，只有那輛軍車在闊天闊地中行進。太陽似乎把所有色彩都吞沒了，只留下炫目的浩浩平沙，直抵阿爾金山腳下。阿爾金山沉默地橫臥在塔克拉瑪幹沙漠南緣，那些拔地而起的險峻峰嶺直插雲霄，那些峰嶺上亙古的冰雪，在陽光下發出晶瑩剔透的光芒。經過雅喀託格拉克後，第三天和第四天的行程可以看見成片的胡楊，它們是樹中的精靈，可以千年不死，死後千年不倒，倒後千年不朽，這種樹所蘊含的內在力量使我深為震撼。沿途有了這種樹的陪伴，有了這些樹給予的力量，我的心情好了許多。雖然到達的這座城依然很小，依然貧窮落後，但因為它傍著車爾巨河，我可以聽見水聲，所以就喜歡上了這裡。

在土改工作隊，我的主要工作就是把土地改革的有關政策和實施土改的好處編成文藝節目，用歌舞的方式進行宣傳鼓動。還有就是負責喊批鬥地主的口號。這些口號都是用維語喊的，所以我學會了維語，但都是死記硬背的口號式維語。起先，我不適應少數民族的生活習慣，吃不慣他們的飯食，更不習慣他們居室中的氣息，所以只能吃乾糧，睡帳篷，受了不少罪。奇怪的是，我學會喊維語口號後，這一切都習慣了。語言使我瞭解並真正地接近了他們。久而久之，我喜歡上了羊肉、奶茶、乾果、磚茶、饢和抓飯。我走遍了且末的鄉村，進了崑崙山、阿爾金山，也深入到了大漠戈壁。我至今還記得那些地名：科塔克蘇拉克、亞尕奇勒克、哈迪勒克、闊什薩特瑪、阿羌、庫拉木勒克……我那帶著湖湘韻味的歌聲至今還被一些人記起。如果鄉親在獲取土地的時刻很難忘記的話，我的歌舞也是他們懷唸的，因為在他們分得土地時總伴著我的歌舞。

我從且末返回團部不久，即隨剿匪部隊前線指揮所奔赴崑崙山中，追剿烏斯滿的殘匪。

烏斯滿生於阿勒泰，原本是個以販賣牛羊為生的文盲。1940年落草為匪後，勢力越來越大，到他解放初被擒的十餘年裡，他在北疆呼風喚雨，為所欲為。在新疆部隊的圍剿下，1951年初，他從老巢北塔山逃竄到了新疆