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鸞一來是及瓜不嫁、知情慕色的女子。二來滿肚才情不肯埋沒，亦取薛濤箋答詩八句：

妾身一點玉無暇，生自侯門將相家。

靜裡有親同對月，閒中無事獨看花。

碧梧只許來奇鳳，翠竹那容入老鴉。

寄語異鄉孤另客，莫將心事亂如麻。

明霞捧詩方到後園，廷章早在缺牆相候。明霞道：“小姐已有回詩了，可將羅帕還我。”廷章將詩讀了一遍，益慕嬌鸞之才，必欲得之，道：“小娘子耐心，小生又有所答。”再回書房，寫成一絕：

居傍侯門亦有緣，異鄉孤另果堪憐。

若容鸞鳳雙棲樹，一夜簫聲入九天。

明霞道：“羅帕又不還，只管寄什麼詩？我不寄了。”廷章袖中出金簪一根道：“這微物奉小娘子，權表寸敬，多多致意小姐。”明霞貪了這金簪，又將詩回覆嬌鸞。嬌鸞看罷，悶悶不悅。明霞道：“詩中有甚言語觸犯小姐？”嬌鸞道：“書生輕薄，都是調戲之言。”明霞道：“小姐大才，何不作一詩罵之，以絕其意。”嬌鸞道：“後生家性重，不必罵，且好言勸之可也。”再取薛濤箋題詩八句：

獨立庭際傍翠陰，侍兒傳語意何深。

滿身竊玉偷香膽，一片撩雲撥雨心。

丹桂豈容稚子折，珠簾那許曉風侵。

勸君莫想陽臺夢，努力攻書入翰林。

自此一倡一和，漸漸情熱，往來不絕，明霞的足跡不斷後園，廷章的眼光不離牆缺。詩篇甚多，不暇細述。時屆端陽，王千戶治酒於園亭家宴。廷章於牆缺往來，明知小姐在於園中，無由一面，侍兒明霞亦不能通一語，正在氣悶。忽撞見衛卒孫九，那孫九善作木匠，長在衛裡服役，亦多在學中做工。廷章遂題詩一絕封固了，將青蚨二百賞孫九買酒吃，託他寄與衙中明霞姐。孫九受人之託，忠人之事，伺候到次早，才覷個方便，寄得此詩於明霞。明霞遞於小姐，拆開看之，前有敘雲：“端陽日園中望嬌娘子不見，口占一絕奉寄：

配成綵線思同結，傾就蒲觴擬共斟。

霧隔湘江歡不見，錦葵空有向陽心。

後寫“松陵周廷章拜稿”。

嬌娘看了，置於書幾之上。適當梳頭，未及酬和。忽曹姨走進香房，看見了詩稿，大驚道：“嬌娘既有西廂之約，可無東道之主，此事如何瞞我？”嬌鸞含羞答道：“雖有吟詠往來，實無他事，非敢瞞姨娘也。”曹姨道：“周生江南秀士，門戶相當，何不教他遣媒說合，成就百年姻緣，豈不美乎？”橋鸞點頭道：“是。”梳洗已畢，遂答詩八句：

深鎖香閨十八年，不容***透簾前。

繡衾香暖誰知苦？錦帳春寒只愛眠。

生怕杜鵑聲到耳，死愁蝴蝶夢來纏。

多情果有相憐意，好倩冰人片語傳。

廷章得詩，遂假託父親周司教之意，央趙學究往王千戶處求這頭親事。王千戶亦重周生才貌，但嬌鸞是愛女，況且精通文墨，自己年老，一應衛中文書筆札都靠著女兒相幫，少他不得，不忍棄於他鄉，以此遲疑未許。廷章知姻事未諧，心中如刺，乃作書寄於小姐，前寫“松陵友弟廷章拜稿”：

自睹芳容，未寧狂魄。夫婦已是前生定，至死靡他。媒妁傳來今日言，為期未決。遙望香閨深鎖，如唐玄宗離月宮而空想嫦娥；要從花圃戲遊，似牽牛郎隔天河而苦思織女。倘復遷延於月日，必當夭折於溝渠。生若無緣，死亦不瞑。勉成拙律，深冀哀憐。詩曰：

未有佳期慰我情，可憐春價值千金。悶來窗下三杯酒，愁向花前一曲琴。人在瑣窗深處好，悶回羅帳靜中吟。孤悽一樣昏黃月，肯許相攜訴寸心？

嬌鸞看罷，即時復書，前寫“虎衙愛女嬌鸞拜稿”：