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界上通行里程最長的古代商路，它的路線大致有兩條：一條經南詔國都太和城到吐蕃的邏些城，爾後再經由後藏的江孜至天竺；另一條則是由趙國劍南蜀地的打箭爐出發；經康定至邏些城，再至後藏日喀則，最終至驃國。

薛師現在走的就是第一條道，他自洛陽出發，經黔中道至南詔太和城，再由南詔麗江、迪慶至吐蕃邏些城，最後到達天竺國，總行程在萬里以上。此時，古道尚未全程貫通，沿途的每站都可以作為終點或者是起點。前路或是集鎮城池，也或是未知的險途，薛師與商隊的行進可以說是一次生與死的冒險之旅。

……

一路馬鈴聲，一路歌調唱，時間在不知不覺中悄然流逝，無數的險山峻嶺也被漸漸地拋在了身後。

從開路山民口中得知，翻過前方兩座大山，再有大約八十里路就要到達麗江。商隊眾人精神一振……每到一處城鎮，可都是大家盡情放鬆，慶祝又征服一站的時候。

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鍾從雲今年四十九歲，是族中的領頭人。他的祖先們在好幾百年前就從蜀地遷到了滇西，並一直在那裡安居樂業。可自打五年前南詔王皮邏閣強令他和族人遷徙，他就領著幾千不願做奴隸的族人入了深山。為了生計，他們在山中開荒種地，有時候，也會劫掠一些從山中路過、往返吐蕃與太和城之間的小型馬幫，向他們索取一些茶葉、鹽和藥材。

掠劫這些馬幫商隊本來是一種傷天害理之極的事，想那馬幫之人歷盡千辛萬苦，冒著生命危險一路行來，掙得都是血淋淋的賣命錢。這鐘從雲和族人們也是窮苦之人，因此每次劫掠只是索要一些日常的必需品，這也使得經常行走這條道的馬幫對他們也沒有什麼畏懼。

這天，有族人來報與鍾從雲，道是瞭望到有一隊百餘馱的馬幫行來。鍾從雲精神一振，族人斷鹽已經快一個月了，好容易有隊馬幫前來，定要前去劫掠一番！

……

天斷峽，這是鍾從雲族人為此地取的名字。此處位於兩座大山之間，其勢就如被利刃劈開，兩山夾峽，其峽壁猶如堅冰滑雪，萬仞崇崗。峽底有一條小道，長約五里，為往來商隊必經之道。其路止三尺許，僅供兩騎並行，實乃搶掠劫道的上佳之地。

鍾從雲就領著三百名強壯的族人在天斷峽出口開闊處堵截，靜候馬幫前來。

午時，趕馬人的吆喝，馬兒的嘶叫與零落的馬蹄聲不絕於耳，打破了山野的寂靜。

“來了！”鍾從雲招呼族人拿起木棍、柴刀，就要開始攔路搶劫。

可就在此時，卻聽得峽道的另一端傳來一陣急促的馬蹄聲，怕不有上百騎在賓士。鍾從雲愕然！要知道，馬幫的馬兒俱都馱有貨物，不可能狂奔，那急促的馬蹄聲只能是代表有一隊輕騎前來。鍾從雲心念急轉：附近再沒有山賊或是軍隊，這些輕騎是幹什麼來的？……

就在鍾從雲疑惑之時，峽谷內已經隱約傳出喝斥聲、慘叫聲，以及刀槍交擊聲。

“難道，是有人綴著這支商隊劫掠？”鍾從雲的心怦怦直跳，“這商隊必定攜帶有貴重的貨物，不然，有哪些劫匪會一路冒著跌落懸崖峭壁的危險追綴而來？”

莫名的珍貴之物甚至比擺放在眼前的黃金白銀更容易打動人的心，鍾從雲現在就有些動心了，他很想看看那支商隊究竟帶著什麼寶貝，居然能讓人直追到深山野林中來。

鍾從雲雖然心動，但他並沒有立即領人衝入峽谷參予搶奪。他可不是傻子，人家能組織百騎追擊，必定是有一定實力的劫匪，豈是他三百族人手中的木棍柴刀可以力拼的？不若原地等待峽谷內兩敗具傷的時候再出手，那時可要容易多了！甚至……說不定那些商人敵不過劫匪，帶著寶物向這邊出口逃來，那他還會撿個便宜呢！