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故前後成都的變故。

趙少弘留心地聽著。劉元化的話印證了自己這段時間瞭解的情況，更提供了許多自己無從探聽的內裡詳情。而關於那件物事，似乎西蜀朝廷嚴密封鎖了訊息。外人只

知其然，卻不知其所以然。劉元化似乎還知道些內幕，但顧慮頗深，每當談到這個題目均是一點即過。

這時，打樓下上來一對賣唱的父女，請他們點曲兒。他們便終止了這個話題。

劉元化點了首《採蓮子》，趙少弘卻靜不下心來聽。叫郎鑫平瞧見，便好一頓取笑，“有顏小姐侍奉，這些山歌野曲怕是入不了少弘的耳了吧？”

劉元化目光有些異樣，他瞟了趙少弘一眼，卻打斷郎鑫平道，“你把那張交子取出來，讓少弘品評一下。”

“噢，你不說我還險些忘記了！”郎鑫平邊說，邊自袖中取出一隻信函交與趙少弘。

趙少弘接過信函，啟開封口，自裡面抽出一張蜀箋，展開約半尺見方，上面朱墨交錯。細看還有郎鑫平的西錦坊的印記和花押。

“這是鑫平兄新版的飛錢嗎？”趙少弘問道。

“哈哈！”郎鑫平一笑，“這是元化的主意，我給取了個名字叫‘交子’。”

“我和鑫平兄聯合另外十五家商賈，大家共同出錢作保，發行交子。”劉元化接過話頭道，“客商申領交子時，交來多少現錢，便填上多少金額。執有者既可用於交

易，也可隨時隨地在我們下屬的任一家分號兌取現錢。”

“噢！”趙少弘由衷佩服劉元化的天才創見。他知道西蜀銅礦稀缺，是以鐵錢通行。然而鐵錢質重而值微，其時一匹羅錦要二萬錢，二萬鐵錢則有一百三十斤重，使

用起來極為不便。“元化兄當真是商界奇才啊！少弘自愧弗如。我的集珍閣也入個股，如何？”

“正是求之不得。”劉元化說完，三人相視撫掌而笑。

郎鑫平又問起吳中政事。趙少弘便將自己昨夜從嚴有求那裡打探來的訊息據實以告。

原來，吳大丞相徐溫以嫡長子徐知訓留守廣陵，總理朝政。自己則坐鎮升州。當時江淮一帶稍稍平定，各地官員俱是行伍出身，只懂軍務，不恤民情。而徐溫養子徐

知誥卻與眾不同。他在潤州選用廉吏，修明政務，御眾以寬，約身以儉，頗得人心。徐知訓忌恨他的才能，數次預謀加害於他，但徐知誥行事謹慎，每次均化險為

夷。

徐知訓倨傲殘暴，對屬下極度欺凌，逼反了平盧節度使朱瑾。朱瑾一怒之下尋機將他殺害，後事敗自刎身亡。廣陵大亂，亂兵趁機縱火搶劫。

徐知誥隔江望見火光，引兵渡江，平定了叛亂。徐溫於是以徐知誥鎮守廣陵執掌吳政。

趙少弘言語之中對徐知誥推崇倍至，以為有徐知誥主政，吳中商業必將空前繁榮。

這時，劉元化給了那賣唱的父女幾吊銅錢，將他們打發出去。然後，一面給二人斟酒，一面對趙少弘道，“少弘，為兄想把家業搬到廣陵去，你看如何？”

趙少弘聞言一愣，看了看劉元化的臉色，似乎不象是在說笑，“元化兄何出此言？”

“哎！生意難做啊！”劉元化邊說邊搖頭。

趙少弘不由得頗感奇怪。其時，兩川之地富甲天下，商業最為繁榮。財神榜上前十名就有六人出自兩川。各地商賈均恨不得涉足此地，分一杯羹。為何劉元化卻要舍

近求遠？

劉元化喝了一大口酒，這才說道，“少弘有所不知，自從先帝病重，徐氏姊妹勾結宦官，干涉朝政。先帝駕崩之後更是變本加厲，賣官鬻爵，敗壞吏制。每一官爵，

必需數人爭相納賄，納賄多者便得封官職，還美其名曰‘競選’。”劉元化