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入影魔網懷抱的施法者不是莎爾的信徒，就是看不慣新任魔法女神形式方針的邪惡法師和術士。擁有極大缺點，非常狹隘的影魔網，不符合我探索廣博奧秘知識的理念。

艾爸今天的談話驗證了我埋藏在心底的懷疑：法師之國哈魯阿外表光鮮亮麗，底下潛藏一股暗流。透過曾到訪過哈魯阿國內其他大城市的冒險者之口，我聽說在黑市中流通一些被有心人特意放出的“特殊”魔法物品。這些商品打著不僅比市價便宜，還能在施展死靈系、幻術系、惑控系或有黑暗成分的法術時，發揮更加強力效果的宣傳口號。當時我聽完傳聞後，說不動心是騙人的。然而，冒險者們也善意地提醒我那些貪小便宜者的下場。

那些使用這類來歷不明的魔法商品的傢伙，事後邏輯思維能力都出現受到負能量損傷的現象，其中多次使用的人更是嚴重到喪失語言能力。這些傷害只能透過魔法，以及長時間的睡眠或休息來恢復。

我懷疑這些害人之物，就是所謂的“陰影魔法物品”。由於商品是在黑市中購買，交易行為不受法律保護，消費者很難循正當途徑要求退貨，只有捨棄和改造兩條方案可選。試想一位阮囊羞澀，窮到鑽進錢眼裡的低階法師，會捨棄用辛苦錢購買的、那怕有著瑕疵的“魔法物品”嗎？恐怕不會吧，他們多半會自作聰明地鑽研“正確”使用陰影魔法物品的方法──如此一來，就落入陰謀者的圈套。

穿過數座洞窟，我很快便抵達山腹深處的圖書館。大概是我常來圖書館的緣故，管理員對我點頭招呼。我將在粉紅位面蒐羅到的各種知識獻出，提升我借閱書籍的許可權。塔拉斯圖書館並非所有館藏都對外開放，非哈魯阿人的法師往往在付出極高的費用後，也只能進入那些保留給哈魯阿學徒的房間。我身為校內資深的學生，早已獲得閱覽部分超魔法，以及一些特殊施法技巧的權利。相信新獲得的積分足以讓我一睹某種心儀已久的施法技巧全貌。

鑽研施法技巧是水磨工夫，可以先放在一旁，當務之急是追上假期中的課程進度。我沒有選擇到宗教書區打擾艾莎，而是找到記錄各地風土人情的書架，細細搜尋。不出所料，我繞了一圈便發現正在津津有味地閱讀《幽暗地域的卓爾》的會員1號。

普萊斯頓（preston）是最先加入幻術愛好會的班上同學，據說他是密斯特拉教會撫養長大的孤兒，才會取了個涵義為“牧師的寓所”的名字。他有著南方人標準的褐色面板，在班上成績不錯，性格豪爽，不拘小節，是個值得一交的朋友。

“普萊斯頓，借一下你的筆記。”

“會長大人，聽說你嚮導師請假外出旅行，沒想到才過幾天就回來了。”普萊斯頓放下書本，以猥瑣的語氣向我打聽：“旅途上肯定有豔遇吧？”

“別說了，一言難盡啊。我現在聞到海水的味道就想吐。”我徑直伸出手，向普萊斯頓索要他的筆記。

普萊斯頓無視我的動作，皺著眉頭，有些遲疑地問：“會長大人，你是不是收了一位學妹入會？”

“是啊，我忘記知會你一聲。莫非杜法米有什麼不對之處？”

“那倒不至於，我們只是感到驚訝。”普萊斯頓斟酌著用詞，思考三秒才緩慢地說：“學妹在幻術方面的天分可真了不起，竟然能用無聲幻影製造纖毫畢現、栩栩如生的幻象。即使意志足以豁免法術效果，也不得不讚嘆她在幻象細節處花費的心思。”

“說句不客氣的話，會長你施展的無聲幻影除了能嚇哭小孩子，在逼真度這一點其實遠遜杜法米。”

“真有那麼糟糕？”

“會長大人，千真萬確。幸好你發明的活化影象法術，依賴的是書籍作者的文筆，而不是施法者本身的想象力和構圖能力，不然幻術愛好會早已解散。”

“……”