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路易十四的手在她的腰際遊移撫摸。

孟迪斯邦夫人溫柔地輕撫路易十四埋在自己乳溝間的頭，然後回首望向開始轉為白色的窗戶方向，瞼上升起殘酷的笑容，緊接著，緩緩在國王頭上劃著名讚美惡魔的倒十字架。

第‐幕 老太婆之死

&ldo;如果理察沒有留下新的遺囑，事情會演變成如何呢?&rdo;

‐‐【英】阿嘉莎&iddot;克莉絲蒂《葬禮變奏曲》

第01章 志摩沼家的人們

一

昭和四十三年八月，發生於東京都國分寺市古老西式宅邸的連續殺人事件，即使在名偵探二階堂蘭子解決的諸多案件裡，也是屬於具有極端特異內容與性質的案子。

她的親近友人、平時就喜愛偵探小說中不可能犯罪場景的那些人‐‐包括一橋&ldo;推理小說研究會&rdo;成員，以及&ldo;殺人藝術會&rdo;市井街區的偵探小說愛好會成員‐‐都異口同聲斷言，從未見過像這起事件如此奇妙不可解，陰森恐怖殘虐又毫無人道的案例。

這樁惡夢般的慘劇發生的時候，我和義妹蘭子還是國立市的國立一橋大學的一年級學生。家父(也就是蘭子的義父)二階堂陵介當時的職階為警視正1，翌年則擔任警視廳首任的副總監，在戰後的日本警察史上，也扮演著非常重要的角色。

1相當於警察局長官階。

在這位現職警官的家庭中成長的我們，自幼就獲得許多見聞各種殺人事件或其他犯罪始末的機會，更因為也從環境和周遭狀況獲得許多的知識，自然而然就習得有關事件調查的一切過程。當然，身為優秀警官的父親，也傳授了我們各種技巧。

我們兩個小孩受到父親的影響，非常喜愛描寫有關犯罪或偵探的故事。從童話故事開始，我們的閱讀經歷，經過希臘神話、聖經，終於抵達由愛倫坡開始發展的偵探小說。這時候，若要說得誇張些，我們等於是發現了人生的糧食以及至高的幸福。

我在閱讀《謎團與邏輯的故事》時，總是對故事中的敘述部份採取同情的立場，但蘭子卻隨時不忘與虛構的名偵探相互較勁的心情。當艾勒裡&iddot;昆恩很有紳士風度地說&ldo;到目前為止，一切線索皆已齊全&rdo;時，她會遵照他的指示掩上書頁，立刻回答兇手的名字、殺人動機、殺人的方法等等。

就算不知道兇手是誰，她仍絕不投降，表示之所以無法明確指出兇手，起因於該推理小說純粹是&ldo;不公平&rdo;的讀物，同時也未正確提供讀者必要的證據線索，而且該小說立刻會成為她輕蔑眼神的注視物件。

我們受到愛倫坡、加伯黎奧、狄更斯、柯林斯、勒胡、柯南道爾、卻斯特頓、盧布朗、克勞夫茲、範達因、克莉絲蒂、昆恩、狄克森卡爾、安東尼?柏克萊等諸聖人前輩的啟蒙，並藉由杜賓、福爾摩斯、布朗神父、羅蘋、凡斯、白羅、多魯裡?雷恩、梅利維爾爵士等智者，培養出觀察人性的方法和看透事物本質的學問。

在這種環境下成長的我們，自然對父親的工作逐漸產生了興趣，對於真實社會的事件，以及來自人類深層心理所產生的各種糾葛也很關注。

在面對現實的犯罪案件時，蘭子也運用了從小說中習得的獨特方法。不知不覺中，父親注意到蘭子罕見的才華，因為不論是在幻想或是在現實世界裡，只要與犯罪調查有關的問題，她都能充份發揮她天才的靈感和分析能力。

蘭子後來把這種解析手法稱為&ldo;直覺型歸納性推理&rdo;。但是，她天生的卓越洞察力其實很早以前就已非常突出了。

譬如，在山梨縣發生