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「那黃口小兒踩到我們頭上，散出這些流言風語，就是為了看你們內鬥，他們再趁虛而入，打得你們措手不及，」蘭赤阿古達緩緩擦拭長刀，刀鋒溢位寒芒，「如今重擔落在你們肩上，你們需得同心協力，做那翱翔於天的雄鷹，為我北夷開疆擴土。」

兩人忙伏地大拜，恭恭敬敬應下，自去招攬收拾兵馬，預備休養生息一段時日，再大舉進攻過去。

蘭赤阿古達摩挲長刀，狠狠向下揮動，肩背用力胸中激痛，咳出一口黑血。

他咬緊牙關，眼底冒出血絲，那馬兒的蠱物至陰至毒，即便用藥勉強壓下，也只是延緩頹勢，如今他已是強弩之末，昔日健壯的臂膀冒出青筋，血流在皮下翻湧滾動，欲要破體而出。

帳簾掀開一角，老圖真彎腰弓背進來，默默伏在地上。

「可汗無需煩憂，」老圖真嗡嗡吐息，「我已將赫鍾隱一事告知景明，他敗於陳靖手上，陳靖果然沒有殺他，眼下他被擄進將軍府裡，一切盡在掌握之中。」

「是這樣麼，」蘭赤阿古達收刀回鞘，寒光掩於目中，「若那黃口小兒殺紅了眼，將我兒斬於刀下，那該如何是好？」

帳外寒風蕭瑟，扯得帳簾簌簌作響，老圖真跪得更深，如同一道長影，融入帳簾之中：「可汗大可放心，據探子來報，那赫鍾隱曾是陳靖的先生，而自景明離開將軍府回到這裡，這些年來陳靖仍未娶妻，府裡連丫鬟都沒有的。」

「呵，真是步步為營，下得一手好棋，」蘭赤阿古達笑道，手中長刀出鞘，橫在老圖真頸邊，向內碾壓下來，「本汗倒要再問你一遍，當年那馬兒開啟囚牢，你們族人四散逃開，隱姓埋名了此殘生，為何你執意留下，甘願輔佐本汗？」

狼頭高懸於空，赤紅雙眼直直落下，落在老圖真背上，老圖真緩緩起身，撐開樹皮般皸裂的唇角，小心翼翼答道：「可汗可曾聽聞過海市蜃樓？」

「自是有所耳聞，」蘭赤阿古達笑道，「與本汗有何干係？」

「巫醫族活在世外桃源之中，不願理會世事，這便如海市蜃樓一般，終究難以長久，」老圖真彎折脊背，畢恭畢敬吐息，「外面戰亂數年，生靈圖炭遍地餓俘，巫醫族遲遲不肯出山，已是背離組訓，冒天下之大不韙了。即便可汗不來山裡，日後我也會出來，尋一位明君輔佐，助他成就大業，還天下一個太平。」

「那你為何執意效忠本汗，」蘭赤阿古達道，「本汗性情暴戾好惡弒殺，你口中的明君便是這樣？」

蘭赤阿古達咄咄逼人，老圖真出了一頭冷汗，脖頸垂得更深，脊背微微顫抖：「一念成佛一念成魔，菩薩身邊仍需修羅護法。這些年來可汗南征北戰，收復諸多部落，北夷如今人丁興旺，牧草豐裕牛羊成群，老弱婦孺得以安心度日。若能一舉入主中原，平息各處戰亂，令天下人歸順可汗，那人人皆可安居樂業，老朽也算得償所願不違族訓，為天下謀福祉了。」

「可汗，古語說世上諸事合久必分分久必合，老朽已是風燭殘年，願為可汗肝腦塗地，」老圖真汗如雨下，脊背縮成一團，斗篷罩在背上，如同一座幕簾，將他籠罩成團，「萬望可汗明鑑。」

焦糊味道隱隱飄來，帳中一片寂靜，火苗跳躍起來，燃出嗶啵輕響。

蘭赤阿古達仰頭長笑，笑聲盤旋開來，震飛林間鷹鳥，落葉如雨而落，被疾風吹到河中，隨湍急水流湧走。

「出去罷，」蘭赤阿古達擺手，「本汗要歇息了。」

老圖真悄悄鬆了口氣，僵直脊背鬆弛開來，他伏地後退幾步，剛剛轉身走到帳邊，忽聽可汗喚道：「你看這是甚麼？」

老圖真聞言轉頭，下一刻寒光一閃，喉間嗬嗬作響，血線如湍急河流噴出，咕咚咚如同雨幕，淅瀝浸透半身。

「嗬嗬····