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「爹，」赫修竹眼巴巴望著，喉結上下滾動，「兒子可是前屋後院奔忙，腳不沾地跑了一天，您老人家能忍心嘛。」

他雖喚著爹爹，卻沒什麼尊卑老幼之分，只因赫鍾隱面上歲月不顯，這些年過去，除了眼角多了幾縷細紋，爹爹身上幾乎看不出變化，兩人走在街上，說是兄弟都有人信的。

赫修竹知道他這位爹爹在外端方持重，中正守矩，對陌生人退避三舍，對身邊人保持距離，在家卻性子跳脫，以捉弄自己為樂，時不時在他床頭放個惟妙惟肖的蟾蜍，往他被窩裡塞條冰涼僵硬的蛇蛻，嚇得他一身冷汗兩股顫顫，在地上抱著被子跳腳。

眼下只是多吃幾塊燉肉，已經稱得上大發慈悲了。

赫鍾隱端著肉碗上前，彎身笑道：「兒子生爹爹氣了？」

「兒子哪敢，」赫修竹耷頭耷腦，哼哼唧唧，「身體髮膚受之父母，區區幾塊燉肉······」

話音未落，他猛然蹦起，探長脖子嗷嗚一口，將那肉碗吞掉大半，直噎的連連咳嗽。

「如此一碗美味，」赫鍾隱嘖嘖搖頭，「竟做牛飲灌下，著實暴殄天物。」

赫修竹哼哼兩聲，心道若不是您老為老不尊，我何至於噎到自己？

赫鍾隱放下肉碗，連連幫兒子拍背，父子倆挽袖洗手，從井裡提出冰鎮的一桶葡萄，送到桌上當做點心。

兩個人吃了三菜一湯，赫修竹面前是一碗香米，赫鍾隱面前是一份竹筒糯米，赫修竹餓了一天，進食飛快，一碗飯飛速剩了個底朝天，倒是赫鍾隱被肉塊填飽了肚子，這會慢條斯理，細心咀嚼，看不出半點慌張。

赫修竹打個飽嗝，小心打量爹爹的神色，不免心內揣揣，爹爹白日裡在私塾講學，不知會不會被人堵在裡頭，若是今夜便要搬家離開······那鋪子的藥材要收，洗好晾乾的衣服要收，屋後曬著的菜乾要收，桶裡醃製的釀菜要收······

「兒子怎不吃了，」赫鍾隱敲敲碗沿，似笑非笑看人，「這些年了，我兒還是個小受氣包，爹爹錯了，爹爹給你賠罪。」

赫修竹回過神來，抬手磋磨臉頰：「別胡說了爹！哪至於生這麼久的氣，只是，只是······」

「只是甚麼，」赫鍾隱放下碗筷，笑眯眯抬眼看人，「說幾句話怎還吞吞吐吐，到底有甚麼難言之隱，說來給爹聽聽。」

「沒、沒甚麼，」赫修竹可不想多說，擔心勾起爹爹捲鋪蓋走人的念頭，「我吃好了，進房燒水去了，夜深露重，爹爹早些睡吧。」

赫鍾隱不置可否：「哦。」

赫修竹腳底抹油溜了，乖乖進房燒水，他做這些已經輕車熟路，是伺候人的一把好手，等水燒開了試好水溫，他起身呼喚爹爹，走出兩步便見爹爹推門進來，身上只著單衣，腳上踩著木屐，打著哈欠搖搖晃晃，手裡還拎著吃了一半的竹筒。

「爹爹胃口甚好，」赫修竹啪啪拍掌，「定能長命百歲。」

赫鍾隱掀開眼皮，懶洋洋瞥他一眼：「還用你說。」

赫修竹：「······」

赫鍾隱並不避嫌，走到桶邊撩起衣袍，抬腳便要下水，他一身面板雪白，如冬日寒雪雕成，浸入水中寒雪融化，透出春日華彩。

赫修竹兢兢業業，在旁邊靜候添水，添了兩次之後，他盯著爹爹背影，忍不住咕噥出聲：「爹爹，是藥三分毒，若是毒入肺腑，你我也是迴天乏術，此時已是三更天了，想必不會再有來客，明日且稱病告假幾日，好好休養身體。」

赫鍾隱不為所動，後頸仰在桶邊，手臂撥弄流水，蒸出陣陣白霧。

赫修竹低聲哀求：「爹爹······」

「曉得了，」赫鍾隱嘆道，小指撓撓耳朵，「把藥粉拿過來吧。」