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她對那迄今仍不知其姓名的禿頂老人，早已有了一份深深的厭惡，她拒絕和這吝嗇、貪財而卑鄙的老人在言語或目光上有任何的接觸，但是她卻無法拒絕討厭的老人和她與南宮平共住在一間客棧，一處相同的廂院裡。

因為她還有各種原因‐‐顧忌、人情、風格、習慣、流言，以及她一種與生俱來的羞澀，使得她不&ldo;敢&rdo;和南宮平單獨相處在一起，所以她不&ldo;敢&rdo;拒絕這吝嗇、貪財而卑鄙的老人，和她與南宮平共住在一問客棧，一處相同的廂院裡。

有月無燈，禿頂老人在帳鉤下數著銅錢，夜已將盡，他和衣躺上床，片刻便已鼾聲如雷，睡夢間他忽然驚醒，因為他忽然發覺隔壁的房間裡有了一陣異常的響動。

只聽南宮平有了說話的聲音，禿頂老人本待翻身而起，終部睡去，睡夢之中，子掌仍然緊緊地抱著那破爛的麻袋。

第二日午後，南宮平便已痊癒，到了黃昏，他已可漸漸走動，葉曼青輕輕扶他起了床，這風姿冷艷的女子，此刻是那麼疲勞和憔悴。南宮平目光不敢望她，只是垂首嘆道：&ldo;我生病，卻苦了你了。&rdo;

葉曼青輕輕一笑，道：&ldo;只要……只要你的病好，我無論做什麼都是高興的。&rdo;

南宮平心頭一顫，想不到她竟會說出如此溫柔的言語，這種言語和她以前所說的話是那麼不同，他卻不知道僅僅在這短短三天裡，一種自心底潛發的女性溫柔，已使葉曼青對人生的態度完全改變，一種不可抗拒的力量，使得她情不自禁地露出她對南宮平的情感，再也無法以冷傲的態度或言語掩飾。

南宮平忍不住側目一望，自窗中映人的天畔晚霞，雖將她面頰映得一片嫣紅，卻仍掩不住她的疲勞與憔悴，他忽然想到一句著名的詩旬：&ldo;衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。&rdo;

他垂下頭，無言地隨著她走出房，心底已不禁泛起一陣情感的波瀾，他雖已自抑制，卻終是不可斷絕。

箕居廳中，又在大嚼的禿頂老人目光掃處，哈哈一笑，道：&ldo;你病已好了麼？&rdo;南官平含笑道：&ldo;多承老丈關心，我……&rdo;

禿頂老人哈哈笑道：&ldo;我若是你，絕對還要再病幾天。&rdo;

南宮平一愣，只聽他介面笑道：&ldo;若不是你這場大病，這女娃兒怎肯讓我在這裡大吃大喝，若不是你這場大病，這女娃兒怎肯表露出她對你的情感，你多病幾天，我便可多吃幾天，你也可多消受幾日溫柔滋味，這豈非皆大歡喜，你何樂不為呢？&rdo;

他滿口油膩，一身襤褸，雖然面目可憎，但說出的話卻是這般鋒利。

葉曼青垂下頭，面上泛起一片紅雲，羞澀掩去了她內心的情感，只因這些話實已說中了她的心底。

南宮平無可奈何地微笑一下，道：&ldo;老丈如果有閒，盡可再與我們共行……&rdo;他忽然想起自己絕不能和葉曼青獨走在一起，因為他也不知道該如何抑制自己的情感，是以趕快介面道：&ldo;等我病勢痊癒，便可陪著老丈小酌小酌，些許東道，我還付得起。&rdo;

禿頂老人哈哈笑道：&ldo;好極好極……&rdo;突地笑聲一頓，正色道：&ldo;你倆人雖然請了我，但我對你倆人卻絕不感激，只因你倆人要我走在一起，完全是別有用心，至於我麼……哈哈！也樂得吃喝幾頓。&rdo;

這幾話又說中了南宮平與葉曼青的心底，南宮平坐下於咳幾聲，道：