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漸漸地，楊蓮夢中不再叫爹孃，喃喃喚著的只是二哥。她吃的也再不是苦澀野果之類。從苦著臉吞嚥半生不熟的、燒焦的、過鹹的古怪飯食，到面對香甜可口的菜餚歡快地拍手叫著二哥好棒，小楊蓮一天天長大，時間也一天天地飛逝著，轉眼之間，已過去了三年。

也就在這一年，兄妹二人終於不再流浪。途經的一個小鎮是神農氏的族人集居之地，以行醫為生，不象其他地方一般排斥生人，楊戩在附近的山上搭了間木屋，白日採些糙藥和柴薪去販賣，晚上便專心習武修練，照顧妹妹。

寒盡春來，天氣漸漸暖和，糙長燕飛，不知名的小花開滿了山坡。一個冬天都呆在家裡的小楊蓮，再也按納不住愛玩的天性，軟語央著二哥，要和他同去山上。楊戩被纏得無奈，都只有背了她去採集藥材。十幾日下來，楊蓮固然興高采烈，卻將楊戩累瘦了許多。

這天在山北的峭壁下發現了幾株極名貴的靈芝，楊戩將妹妹安置在一株老樹下，讓她自行玩去，自己結了長繩系在身上，繃下山崖去挖那靈芝。&ldo;秦老夫子最近正需要靈芝合藥，應該會出個好價錢的。天氣轉暖，也該給三妹做幾身新衣服了。&rdo;他默默想著，難得顯出了幾分喜色。

小玉等人懸在崖邊，看看下面的楊戩，又看看在樹下用野糙小花編著花環的小楊蓮，不禁都微笑了起來，只有三聖母皺了眉好象在回憶什麼。沉香笑道&ldo;娘，您編的花環真好看，是準備編給楊……給他的嗎？&rdo;三聖母不答，過了一會，臉上突然變色，指向前方驚道：&ldo;我沒記錯……就是這次，樹枝突然活了……&rdo;

不待她說話，眾人已看到大樹上一根粗偌無比的枯枝斗然下垂，冒出一股黑煙來，小楊蓮慘叫一聲，已是人事不知。那枯枝折過一半，露出斗大的三角尖頭，一條長長的紅信伸出，在楊蓮身上輕舔試探。

&ldo;蛇……怎麼有這麼大的蛇？&rdo;小玉嚇得一把抓住了沉香，叫道，&ldo;娘，你很危險！&rdo;

就在這時，一柄砍刀橫裡伸出，血光四濺，將那大蛇未及收回的紅信削去了小半。正是楊戩聽到三妹慘叫，提氣躍上崖頂，出其不意地攻了大蛇個措手不及。他照準蛇頭又是一刀筆直劈下，當地一聲如中鐵石，那蛇嚇了一跳，又負痛於舌上傷口，身子一蜷將整株老樹折倒在地，倏忽不見。

斷樹邊遺了老大一張的蛇蛻，長達丈餘，駭人之至。

&ldo;蓮兒，蓮丫頭！&rdo;抱起妹妹，楊戩的手在不停地顫抖。就這麼片刻功夫，小楊蓮臉上已籠了一層黑氣，四肢抽搐，昏迷不醒。&ldo;怪我，怎可以讓你一人留在樹下玩耍！&rdo;他咬著牙道，重重給了自己一記耳光，急從身後藥筐裡翻出壓制蛇毒的糙藥，嚼碎了餵入楊蓮口中。

糙藥餵下，卻如石沉大海一般，他仔細檢著妹妹的傷情，發現劇毒已深入腑臟血液，頓時臉上一片蒼白。好在他這些日子和村裡郎中打交道得多，學了不少解毒的法門，知道蛇蛻也是良藥，砍下一大片蛇蛻後，負起妹妹便向山下飛奔而去。

進了村子，左首第三家，便是常買他藥材的秦老夫子居所了。楊戩沖了進去，也不顧老夫子正在臼藥，放下楊蓮便拉他過來診疾。

秦老夫子對楊戩印象頗好，此時見他如此焦躁，不由笑道：&ldo;小哥兒，今天是怎麼啦？改性兒了？啊，這……&rdo;一低頭看到昏迷中的楊蓮，他頓時神色大變，翻開眼瞼細察，又伸手搭在她脈上，眉頭越皺越緊。

&ldo;蝮蛇妖，是蝮蛇妖的毒霧！我