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新圩位於紅軍開闢的通道的左翼，距離湘江渡口七十公里，扼守著通向湘江的一條公路，是桂軍向北攻擊湘江渡口的必經之地。公路的兩邊是長滿雜草的丘陵，丘陵的後面就是一片平川。在這裡設定阻擊陣地，是沒有退路的絕地。紅軍第三軍團的前衛部隊五師奉命在這裡阻擊桂軍，軍團長彭德懷給五師師長李天佑的命令是：&ldo;不惜一切代價在這裡堅持四天。&rdo;二十八日天剛亮，桂軍第七師的攻擊就開始了。武器精良的桂軍認為紅軍雖說打仗不要命，但是畢竟武器太簡陋。而數架作戰飛機和數十門大口徑火炮的支援，也給桂軍長了膽量和信心，使桂軍的攻擊一開始就顯得十分凌厲兇猛。但是，當紅軍陣地上發射出炮彈的時候，桂軍官兵一時間全都愣住了，因為他們一直聽說紅軍根本沒有大炮。原來，彭德懷深知新圩陣地對於保障軍委縱隊安全渡過湘江的重要性，他把紅三軍團唯一的一個炮兵營加強在了這裡。仗打了一整天之後，桂軍雖然奪取了公路附近的幾個小山包，但是付出的代價卻是五百多名官兵的性命，紅三軍團五師的傷亡也在數百人。

一九三四年十一月二十八日，是軍委縱隊安全地渡過湘江的最後時機。此時，在軍委縱隊的左、右兩翼，中央紅軍的主力部隊對從南、北兩面夾擊而來的國民黨軍進行著頑強阻擊，使界首至全州之間寬三十公里的通道依舊暢通無阻。湘江上的浮橋已經架設完畢。如果在二十八日夜晚來臨的時候，或者是在二十九日天還未亮之前，軍委縱隊能夠到達湘江並且迅速過江，整個中央紅軍的命運也許會是另外一種走向。但是，十一月二十八日，由朱德簽署的紅軍行動部署明確向各軍團表明：我軍&ldo;至三十日止全部渡過湘水&rdo;。行動部署還表明：二十九日，軍委縱隊將到達&ldo;石塘圩以東之官山&rdo;‐‐從地圖上看，軍委縱隊二十八日晨從文市鎮出發，二十九日到達位於文市鎮西南方向的石塘圩，也就是說，一天一夜之間軍委縱隊僅僅前進了不到二十公里。

軍委縱隊緩慢的行軍令紅軍官兵在湘江上構成的那條走廊式的通道靜靜地等了整整三天!在這三天裡，通道的南北兩線是日夜不斷的密集的火網，而在通道的中間則是碧綠舒緩的寂靜的江水。中國革命史中異常慘烈的戰鬥在這三天裡發生了。

在通道的左翼，中央紅軍有兩個阻擊地點，一個是湘江邊上的界首，彭德懷的紅三軍團指揮部就設在那裡；另一個是名叫新圩的小集鎮，集鎮位於文市鎮西南方向中央紅軍的側後。奉命在新圩阻擊桂軍進攻的是紅三軍團五師。二十八日，紅軍官兵剛剛把阻擊工事挖好，桂軍的隊伍就開過來了。當時的國民黨軍中對桂軍的評價是：打仗狡猾且又固執，一旦打紅了眼就分外兇狠。桂軍對新圩的攻擊火力異常猛烈，飛機投下的炸彈把紅軍的阻擊陣地幾乎炸成平地。除了正面進攻之外，桂軍還派出數支小部隊不斷地迂迴，試圖切割五師的防線。五師在戰鬥開始不久後，丟失了前沿的幾個小山包，原因是堅守在陣地上的紅軍官兵全部犧牲了。戰鬥持續到中午，在漫天的硝煙中，李天佑師長站在指揮所的掩體上已經忘了頭頂上盤旋的敵機，因為不斷從他眼前抬下去的負傷和犧牲的官兵令他萬分焦急：十四團政委負傷了；十五團參謀長何德全報告說，團長白志文和政委羅元發都負傷了，兩個營長也已經犧牲，全團傷亡人已達五百多人。雖然陣地還在，但李天佑還是盼望這樣的阻擊戰早點結束。軍團指揮部的電報不斷到達，電報的內容全部是&ldo;繼續堅持&rdo;。

沒有了軍政主官的十五團需要有人指揮，五師政委鍾赤兵向十五團的阻擊陣地沖了上去。由於阻擊陣地被不斷壓縮，敵人的炮火已經打到了師指揮所，李天佑把十四團團長黃冕昌叫來了，準備當面向他佈置反衝擊任務。但是，