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「主上，臣等探到訊息了。」是宋遠寄。

染蘅心頭一跳，擺手讓侍從迴避：「速速報來。」

「前日翳鳳郡郡長傳音告訴微臣，漫花縣疑似發生失蹤事件，微臣收到主上旨令後，便與五名金雕將軍連夜趕往了漫花縣查探。查探得知有一名鄭姓的十歲女童於三日清晨獨自前往漫花山採花後失去音訊，擔心女童遇害，微臣命翳鳳郡郡長速派人手支援後，便與漫花縣縣民一起在漫花山上進行了搜尋。」

「或許是聲勢過大，走漏了風聲，臣等連夜搜尋仍未有進展，直到今晨微臣讓辛苦了整夜的縣民都下山休息，與其餘將軍隱蔽氣息，逐一排查時，才在山頂窺見了出來覓食的疑犯真容……」

說到疑犯二字時，一直平靜敘述的宋遠寄聲音竟開始顫抖，染蘅聽出異樣，忙追問道：「女童是否遇害？疑犯又長什麼樣？」

「女童無事，是她領著疑犯到山頂覓食的，因為整座花山唯有山頂長著一株果樹…而疑犯…疑犯不似人樣……」似乎見到疑犯時受到了莫大的衝擊，宋遠寄已不再掩飾自己內心的恐慌。

染蘅嗅到了一股不安氣息，強穩心神，直問道：「它是惡獸…還是兇獸？」

惡獸、兇獸亦或奇獸、珍獸，都不過是世人為方便區分而擅自決定的叫法，它們本質上都是擁有了靈智的飛禽走獸，區別只在於是否常見和益害程度的高低。

而若是殺傷力不足的惡獸，身為靛龍衛指揮使的宋遠寄又何至如此慌張，答案早已不言而喻。

「…是兇獸。」

終是聽見了最不願聽見的答案，染蘅大喘一口，闔眼冷靜道：「……什麼樣的兇獸？」

「赤首…鼠目…狼身……豚音……」

「——此話當真？！」

然而宋遠寄磕磕巴巴的描述，還是令染蘅驚駭得瞪開了雙眼。

只因此種兇獸，染蘅早有所聞：這是獦狚？！

可獦狚不是在十年前就被燒死了嗎？！

雪黛近兩日過得異常充實，永珍樓最高層的風簷廳，助她開啟了一扇通往新世界的大門，廳中珍貴書文，浩如煙海，她置身其中，就好比在書海拾珠，在文山探寶，獲益匪淺。

儘管這兩日她一直呆在枯榮廬反覆研讀《太乙兇獸錄》，嘗試感受染蘅的心情，但熟記兇獸錄全部內容的她已決定今日過後便要浸泡在永珍樓的書海當中，汲取更多必要知識，好讓染蘅早日對她刮目相看。

為了不讓染蘅發現自己在讀什麼書，雪黛已經連續兩日躲著染蘅行事，眼見快要解放，重新回到蘭棲築賴著染蘅同寢，她竟興奮得一夜未眠，今晨更是早早便坐到花千樹窗邊，遠望染蘅上朝歸來。

痴望了半個時辰，終於望到了染蘅身影，但今日染蘅身後卻還跟著一眾侍衛，身上穿著的也並非她離開時換上的公服，極不尋常。

那不是曲姐姐身上穿的嗎？

感覺染蘅更換的服飾頗為眼熟，雪黛定睛再看，便發現了蹊蹺，而帶領染蘅身後那一眾侍衛的也不是別人，正是換上自己便服，護送著染蘅公服回枯榮廬的曲照夜。

發生了什麼事？

染蘅背上還披著一件青鳳斗篷，雪黛憶起之前問曲照夜指揮使著裝特徵時，聽曲照夜所講的』出巡短帔，出征斗篷『一語，心中倏然湧上不安，當即提起裙擺，跑出花千樹，朝著樓下奔去。

「染蘅…你…你要去哪？」

雪黛今日換了一襲花白色的迤地煙紗衫裙，但因為心中慌亂，跑到染蘅面前時，她穿的素白長裙已沾上了不少磕碰汙跡。

染蘅看到雪黛朝自己奔來時，便叫身後侍衛提速，快步趕到了竹林出口，但見到雪黛一身狼狽地在自己面前彎腰大喘時，她還是沒忍住皺了下眉：「跑這麼