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他想，這件事情比用「工作過度」來解釋麥可盧醫生糟糕的健康狀況大概更合適……

想到這兒，他一下從椅子上彈起來，然後靜靜地站著。

電話接通了，麥可盧醫生對著電話機說話，他遇到了某種事情。埃勒裡看到，這個大塊頭在玻璃牆那邊的座位上變得僵硬起來，緊緊抓住電話抽搐著，他那岩石般的面孔像要流出血來。然後他雙肩下垂了，並且整個人都好像塌落了。

埃勒裡的第一個想法是醫生的心臟病發作。但是，他即刻明白了麥可盧醫生臉上的表情並非由於身體上的痛苦。他那蒼白的雙唇由於打擊而扭曲了，這打擊是極大的，極突然的，極恐怖的。

然後麥可盧醫生站在那小房子的門口，摸索著他的衣領，彷彿想得到空氣似的。

「奎因，」他用一種陌生的聲音說，「奎因，我們什麼時候到岸?」

「星期三，在中午之前。」埃勒裡到了門外，想使他穩定下來，他那鐵一樣的手臂在搖動。

「我的天啊。」麥可盧醫生用沙啞的聲音說道，「還有一天半。」

「醫生!已經發生了什麼事情?是你的女兒‐‐」

麥可盧醫生支撐著他自己，努力走到埃勒裡剛才坐過的皮椅子那兒，坐了下來，凝視著玻璃牆。他的黃色眼球上出現了紅色斑點。埃勒裡用猛烈地動作向服務員做了個手勢，低聲地告訴他去拿高酒杯來，服務員跑著離開了。事務長已經穿過休息室，後面跟著那華麗的女子。

那個大塊頭的身體突然前後左右地抖動起來，並且他的臉由於痛苦而奇怪地扭曲了，猶如他在那個可怕的想法下畏縮了，那個想法拒絕離開他的腦中。

「可怕的事情，」他含糊地說道，「可怕的事情。我不能理解它。可怕的事情。」

埃勒裡搖著他：「看在上帝的分上，醫生，到底發生了什麼事?那人是誰?」

「嗯?」帶著紅斑點的眼睛朝上凝視著，但什麼都視而不見。

「到底是誰?」

「啊，」麥可盧醫生說道，「啊。啊。當然。那是紐約的警察。」

第五章

四點半時，伊娃從睡椅上坐起來，伸展雙臂，打了個呵欠。她扔掉了手中的書，那本她從帶有鑲飾的桌子上精心挑選出來的書籍。她皺了皺鼻子，感覺鼻子有些遲鈍。或許那不夠公平。她確實不能把書上連續的兩個句子聯在一起。有那麼多的事情需要她考慮：婚禮，蜜月，房子，在哪兒生活，還有傢俱……

如果卡倫不能很快地完成她正在做的事情，她想，她就會倒下去睡一覺。在六點鐘之前，仍然有很多的時間，在那時她將給正在大海中間的麥可盧打電話，儘管她幾乎不能再等下去了。她希望卡倫會出現，或者有別的事情出現。

她們將一起給潘希亞號船打電話。或許她應該把決定結婚的訊息作為一個驚喜，在星期三早上潘希亞輪船停泊時，帶給麥可盧博士?

卡倫的臥房中的電話響起來了。

伊娃在絲綢枕頭上沉思著，面帶微笑，並沒有聽到電話鈴。但是電話再一次響起來。電話鈴停了。電話鈴又響了。

真好笑，伊娃想，眼睛注視著關著的門。電話放在卡倫的寫字檯上，寫字檯在凸出的視窗前面，從視窗可以俯瞰花園，這就是卡倫時常工作的地方。電話鈴又一次響了起來。

卡倫能躺下來打個磕睡嗎?但那刺耳的電話鈴肯定會吵醒她。她是在那好笑的、神秘的、老舊的、屬於她的頂樓裡嗎?但是……電話鈴又一次響起。

也許卡倫是故意不理睬電話鈴，她可是個古怪的人‐&d