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&ldo;交接的數量和質量是如何檢測的呢?&rdo;狄克斯坦問道。

&ldo;那是由燃料製作廠完成的。交付的燃料在那裡封裝，這裡只檢查封印。&rdo;

&ldo;謝謝。&rdo;狄克斯坦點著頭說，心中暗自高興。整條系統並不像歐洲原子能共同體的珀法坲先生所宣稱的那樣嚴密。狄克斯坦的頭腦裡開始形成一兩條謀劃。

他們參觀了正在工作中的反應堆裝載機。在全部遙控之下，該機器將燃料從貯存庫裝進反應堆，又把裝燃料槽的水泥罐提起，進行燃料更新和替換，最後自動關閉水泥罐，把用過的燃料倒進充滿水的管道，注入冷卻池。

這時，講著一口地道的巴黎法語的女接待員，用奇怪的引誘腔調說：&ldo;反應堆有三千個槽罐，每個槽罐裡各有八根燃料棒。燃料棒能連續使用四到七年。裝載機每次啟動要更換五個槽罐。&rdo;

他們繼續前進，觀看冷卻池。在二十英尺深的水下，用過的燃料被裝入容器，然後冷卻，但仍有很高的放射性‐‐因此被封進五十噸的鉛爐中，每個鉛爐裡封裝二百個單位放射性物質，然後經過公路或鐵路運輸到再加工處理工廠。

在休息室中，女接待員為大家提供了咖啡和糕點，狄克斯坦藉機回憶著剛剛學到的東西。他想到，既然最重要的是得到鈾，他可以偷取用過的燃料。現在他明白為什麼沒人提過這樣的建議了。攔截卡車輕而易舉，這他能夠獨自辦成，但如何把一個五十噸的鉛爐偷運出法國到達以色列而不被任何人注意到呢?

從電站裡盜取鈾也不是什麼可取的主意。是啊，他得以進來偵查，甚至還受有導遊的引領的觀光，這一事實就表明了這兒的安保相當鬆散。但是電站內的燃料被封鎖在一個自動的遙控系統內。唯一可行的途徑就是在提煉核燃料並進入冷卻池的過程中下手。隨後，他的思緒又回到該如何使偷運盛有放射性物質的巨大鉛爐透過一些歐洲港口的問題了。

狄克斯坦心想，應該有辦法闖進燃料儲存庫的，然後就能手工操作，把那些東西裝進升降機，再取下來，放到卡車上，隨即將車開走。但那種做法會在一段時間內被掌控目標電站的部分或全部工作人員察覺，而他得到的指令是把事情做得神不知鬼不覺。

一位女接待員要給他重新斟滿杯子，他接受了。他相信法國人會提供優質的咖啡。一名年輕的工程師開始講述核安全問題。他身穿一條沒熨過的褲子和肥大的毛衣。狄克斯坦觀察到，科學家和技術員全都有類似的外觀：他們的衣裝是舊的，搭配不佳，但穿在身上舒服，如果說他們當中有許多人蓄著鬍鬚，那通常也是漫不經心而並非浮華虛榮的表現。他覺得那是因為工作人員個性的力量一般來說微不足道，而富有內涵的頭腦才是一切，因此沒必要給人留下外觀上的印象。不過，也許這正是一種浪漫的科學觀。

他沒怎麼在意那番講述。威茲曼學院的那位物理學家講的要簡明得多。&ldo;沒有放射性安全水準這樣的東西。&rdo;他說，&ldo;這類提法讓你覺得放射性如同池中的水，如果只有四英尺深，你就安全;如果到了八英尺深，你就會淹死。但實際上，放射水準更像是高速公路上的限速‐‐每小時三十英里比八十英里要安全，但依然不如每小時二十英里的車速，而徹底安全的辦法則是根本不坐進汽車。&rdo;

狄克斯坦的腦子又轉回到偷鈾的問題上。恰恰是秘密這一要求，使他設想的每一個方案都行不通。或許整個事情註定要失敗。他想，畢竟不可能就是不可能。不對，這樣說，還為時尚早。他回到了首要的原則。

他需要在燃料流透過程中下手：這一點從他今天的所見中已經十分清楚。看來，燃料