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這時候父親供職的廠子，效益已經一般了，他也開始對學琴的事有了牴觸，起先說的還不是錢的事，只說擔心餘頌的功課。練琴耗費了她太多時間，從老師家裡回來已經快八點了，寫完功課必然超過十點。白天在課堂上昏昏欲睡，數學成績一落千丈。因為太疲憊，體育課上練習跳馬，她摔了一跤當場昏倒了。老師沒注意，還是個同班男生叫人把她送去醫務室。

母親卻滿不在乎，道：「她以後是要當鋼琴家的，文化功課也沒什麼用，我問過姜教授了，只要學好外語夠了，以後出國方便，別的都無所謂。」

父親道：「那她要是當不成鋼琴呢？文化功課又不好，大學也考不上，以後只能去菜場賣菜了。」

「真要這麼沒出息，那她也別當我女兒了，我不認她。」這話是帶著玩笑語調說，餘頌在旁卻聽得毛骨悚然。

餘頌讀的是普通小學，要在音樂上有所造詣，最好的路徑是讀藝術小學，再升音樂院校的附中，然後參加各類國際比賽，獲得名次，拿著獎學金出國尋找名師，在名師的教導下磨練幾年，最後到三大鋼琴比賽中一舉成名，簽約公司，發行唱片，海內外巡演，走上藝術家的康莊大道。就算再次一等，沒能在二十歲前出國，只要順利進入音樂院校的附中，考入國內兩大音樂院校的機會大了。畢業後再不濟也是音樂老師，開班授課，日子也能過得安安穩穩。

不管走哪條路，都必須要先升入音樂院校的附中。這類藝術院校的競爭激烈，面試嚴格，最後半年，母親拉著餘頌去學校辦休學，四個月不用來上課，也不參加考試。餘頌原本在學校裡有不少玩得好的朋友，上學也是她逃離家庭少有途徑。那一年為了學琴，父親已經徹底和母親鬧翻了。一見面就吵，吵兇了砸東西，父親最後乾脆夜不歸宿，總說廠裡要加班。

餘頌害怕聽到家裡的吵架聲，也怕母親盯著自己學琴。母親學會了讀譜，總是盯著看她有沒有彈錯，稍有不滿就用一根雞毛撣子抽她。她怕打壞了女兒彈琴的手，就狠狠抽她的腿。有幾次打得太狠了，洗澡時流出血水。餘頌哭著不願進浴室，母親雖然一臉心疼為她上藥，嘴裡卻道：「這下你能長個記性了吧。」

終於，捱到面試前兩個月，餘頌再也不想練琴了。姜教授也看出她的敷衍，並不責怪，只是等她母親來時，淡淡道：「這孩子心思不在學琴上，再學也沒意思。要不讓她回去吧，下次就不用過來了，趁這段時間補補文化課也來得及。」

母親扭頭就走，攔住在走廊說和同學說笑的餘頌，一耳光把她打翻在地。餘頌被打懵了，一時沒爬起身，母親又揪著她拽到老師面前，邊打邊罵道：「你怎麼這麼沒出息！老師這麼辛苦教你，你竟然還不想學琴。老師都不要你了。」

餘頌茫茫然一抬頭，嘴角還站著血跡。姜教授也看不下去了，出聲勸道：「你不要這樣打她，她學得挺好的，我也沒說不要她。」

「既然老師都這麼說了，你還不快點說謝謝，後天來上課要乖一點。」母親立時換了一副面孔，牽著她的手，連聲道謝，忙不迭走了。

那天晚上，母親破天荒請她吃了頓麥當勞，隨便她點，自己卻不吃。張嘴吃薯條時，餘頌嘴角一陣抽痛，原來已經打破皮了。舌尖舔了舔，鹹鹹的鐵鏽味。

母親道：「媽媽是不該打你，是媽媽沒錢了。可是你不想學琴也不對。我們就算扯平了，你要答應我，今天之後一定要認真學琴。」

後來她才知道，家裡已經有一個月沒付學費了，姜教授勸退她，也是為了經濟上的考量。面試當天，她超常發揮，順利入學。回家慶祝時，母親卻蹲在地上哭。原來父母正式離婚了，父親再也受不了往無底洞裡投錢，另外找了一個同廠子的女員工，跑了。女方肚子裡已經有了個孩子。對外父親都說離婚是母親