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“好耶，精彩精彩。”百姓紛紛拍手，響起如雷掌聲。

誰想象得到呀，平時溫文爾雅，會幫妻子拿花布，替兒女拿畫糖的薛大人竟是如此威風凜凜，教壞人和貪官都嚇得縮頭縮尾不敢說話了。

而他辦案抽絲剝繭，鉅細靡遺，既有威嚴，又能動之以情，最後得以伸張正義，更是幫大家出盡了平時對官府敢怒不敢言的一口惡氣。

“太好了。”群眾還是讚歎不已。“瞧，薛大人叫那些官兒進去了，恐怕還要繼續問話，查他們之前胡亂判案的罪過嘍。”

“他帶來好幾個御史，刑部主事，看來是要大辦特辦了。”

“你怎說薛大人是鬼？是神啦，辦案如神啊。”

“這是爹？”

四個孩子也看呆了，他們從沒看過父親穿官服上公堂，更別說從不動怒的他竟會板起臉孔，兇巴巴——下，嚴肅嚴正又嚴厲的審案模樣。

聚焦的群眾太多，瑋兒和慶兒一左一右護住珣兒，擠在人群前面蹲著看，幼小的珏兒則讓孟夫子抱在手上，好能瞧個清楚。

“哎唷，我的手麻了。”孟夫子才將珏兒放下地，又慘叫一聲，摸上了脖子，“我的頭呀。”

“夫子，對不起。”珏兒眨眨大眼，不好意思地扯了扯老師的袍子。

他雖然聽不太懂爹在說些什麼，但他知道好人一定要沒事，壞人一定要抓起來，所以越看越緊張，便抱著夫子的脖子，越勒越緊……

“謝謝夫子帶我們過來。”瑋兒幫弟妹們謝過老師。

“這場親眼所見的審案，遠比你們讀上十年書有用多了。”孟夫子笑著揉了揉脖子。“來，我們該回去了，還沒跟夫人說我們出來呢。”

“娘在這兒。”矮小的珏兒倒是一眼就見到站在遠處牆邊的娘和春香。

“娘在哭？”珣兒很擔心，立刻跑過去。

“該是看到爹回來了，很高興吧。”慶兒不以為意。

“原來夫人也來了。”孟夫子牽了珏兒。“我們過去。”

群眾緩緩散去，仍然情緒高昂，意猶未盡，嘰嘰喳喳談論著。

“江四少爺被砍一刀，又被拷打，好像受傷不輕，不知道要不要緊？”

“你沒瞧油坊夥計全出動了，往大夫那邊送去了，放心吧。”

“沒想到江四少爺竟然會跟薛大人兜在一塊兒，當初他不知去向，老婆只好嫁人給薛大人，不知道他現在心裡怎麼想的。”

“你別說人家閒話了，各有姻緣啦，江四少爺——不對，我覺得喊江掌櫃更順口，現在他跟喜兒姑娘在一起，更是美事呀。”

“是啊是啊，以後夫妻同心經營油坊，安心過日子，還提以前作啥？”

“可他兒子在薛大人那兒，也不知去認了沒？”

無人注意到站在旁邊的慶兒，只當他是尋常人家的孩子。

慶兒抿緊唇，低下頭，用力捏了一下指節，再抬起頭，往人群最多的那邊看去，那是油坊眾人扶了江照影離去的方向。

他踮起腳尖，想要再看清楚方才在公堂昂然站立，答話堅毅有力的男人，卻只能看到一群擠得水洩不通的看熱鬧百姓背影。

“慶兒，回家去。”一直陪在他身邊的瑋兒握住他的手。

“大哥……”慶兒望向哥哥，有著從未有過的複雜神色。

“我想，爹很快就會實現我們男子漢的約定了。”

直到快上三更，薛齊方從衙門返家。

沐浴過後，他回到房間，就見琬玉拿著一條白絲巾子，細細地擦拭掛起來的三品孔雀徘袍公服，她那專注細膩的程度，幾乎是打算連上頭的繡線縫隙也要剔得乾乾淨淨。

“你再擦下去，孔雀毛就禿了。”他笑道。