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御史查案還不夠。”

“是的。即使御史發現疏漏，至多也只是彈劾辦案的縣令，這張大網依然巨大堅固，難以攻摧。”薛齊說出多年來的想法。“御史可以封章奏劾，但往往被記恨，有時反被誣陷，甚至因為官位遠比被查官員為低，若有膽小畏事的，更不可能公正查案，這也是向來存在的大問題。”

“薛卿以為如何？”皇帝陷入了深思。

“當務之急，需找出一位與這些官員完全無關的公正大員，委以跨省，跨部查案的職權，可辦案，可彈劾，而且是一次收網，免得查了這裡，漏了那邊，又要教不法官員得到喘息機會，湮滅了證據。”

“你認為誰可當此大任？”

“請恕臣丁憂三年，並不知曉目前朝廷官員才能及任用情況。”

“朕若委以你重任……”

“臣？”薛齊大吃一驚，隨即道：“宜城是臣的家鄉，我朝任官，向來不得派任本籍，臣絕無可能。”

“你不是說，這是一個牽連甚廣的大案？恐怕要查也查出宜城五百里外了，更何況這不是地方官，而是代朕巡狩，更無地域之分了。”

薛齊被“代朕巡狩”震撼住了，抬頭望向了皇帝。

皇帝也在看他，精銳的目光裡有著深深的信任和期許。

“你雖丁憂三年，但仍關心時政，並戮力刑律研究，依你的能力和經驗，朕相信你擔得起大任。”

“臣願竭盡所能。”薛齊心情激盪，立即跪下。

“薛齊聽令，朕命你為正三品刑部左侍郎，兼領尚方寶劍，御賜金帶，為朕之欽差，巡撫天下，監督署理各級衙門疏失不公之處，欽此。”

“臣謝恩。”薛齊跪地拜伏，語聲仍是激動不已，“臣必求除弊清貪，革新吏漢，以不負皇上重託。”

“薛齊，起來吧。”皇帝親自扶起他，“朕就等你的好訊息了。”

第11章（1）

春夏之交，暗夜空氣沉悶燥熱，令人輾轉難眠。

琬玉翻個身，便醒了，枕邊無人，總覺得空虛，於是起身點了燈，拿出詩經翻閱，看了幾頁，便逸出微笑，好似聽到他在耳邊低吟。

但她的笑意很快就消失，這回他來去匆匆，神神秘秘的，真是教人費疑猜呀。

“夫人，夫人。”外頭門板砰砰響，家添敲了門，緊張地喊道：“您睡了嗎？喜兒姑娘找您。”

大半夜的發生什麼事了？她心臟猛跳，立刻披了衣服，來到大廳。

“琬玉姐姐，請你救命。”程喜兒一見到她便哭了出來，顫聲道：“他，他……照影被官府抓走了。”

“怎會這樣？”琬玉大驚失色。

“官府說他殺了人，我不信，我不信呀。”

“不會的，他怎會殺人？”她也不信。

“薛大人在嗎？”程喜兒往她後頭張望，淚眼迷濛。

“哎呀。”她立刻明白喜兒找她的目的，恨不得薛齊現在就在家。

“他上京城好多天了，也不知什麼時候回來。”

“啊？”程喜兒聽了，困愣不動了，豆大的淚珠不斷滾出。

“縣丞張參常來走動，他跟薛爺熟，去找他。”琬玉立刻想到這個人，吩咐道：“家添，你帶喜兒姑娘去縣衙。”

“我才從縣衙過來，那些差役好凶，不讓我見照影。”

“有縣丞出面，總有辦法的。”

琬玉講得心虛，因為她聽薛齊提過，張參個性正直，有事直諫，足以被縣令討厭，並無給予太多實權。

“家添，你求見張參，問問到底是怎麼一回事。”這總是一個辦法，一定要試的。“就說是薛夫人請他多多幫忙擔待，務必拜託他了。”

“是的，夫